戴永夏
《清明上河圖》是北宋著名的風俗名畫，為我國國寶級珍貴文物，具有很高的歷史價值和藝術價值。
然而，就是這樣一幅傳世名畫，其作者張擇端卻未留下多少歷史足跡。他的身世、生平以及生活、創作等情況，史書上記載很少。不過，「史失」可以「求諸野」。歷史忘記了張擇端，民間卻沒有忘記他。千百年來，張擇端的許多故事，一直在他的家鄉廣為流傳......
張擇端出生在山東諸城（原稱東武）城西的岔道口村。他自幼刻苦好學，成績優異。讀書之外，他尤其喜歡畫畫。平時見到的景物，他都喜歡畫下來。這樣長期堅持，愈畫愈好，年紀輕輕在當地就小有名氣。只是他生性謙遜，不好張揚，很少出頭露面。
一次，一個叫甄畫師的人來到諸城縣城，在西門外設下擂台，名曰尋師訪友，實則賣畫牟利。他在城牆上掛了兩個布簾，他自己和打擂人各將一幅作品掛於簾後，待觀者滿百人後揭簾亮畫，由讚賞人數的多少決出勝負，並由觀眾中的年高德劭者主持公道。如打擂者勝過他，他便拜之為師；若失敗，便要買他的畫，而且不得討價還價。
此時，張擇端正借住在離縣城很近的扶淇河西叔父家，潛心讀書習畫，對這種事不感興趣。但他架不住朋友的再三勸說，便橫下一條心，取了幅近作，掛到了牆上的布簾後，跟甄畫師打起了擂台。等觀眾聚集了百多人後，甄畫師首先拉開布簾，亮出了畫作《秋園》。一派醉人的秋色，贏得了一片讚嘆聲。接下來是張擇端揭簾亮畫。他亮出的畫名為《明月幾時有》，取自蘇軾《水調歌頭•明月幾時有》的意境，也同樣贏得了一片喝彩。第一輪下來，甄畫師和張擇端的畫都得了滿堂彩，不分勝負。
第二天，第二場擂台賽開始，張擇端掛出的畫名《山村人家》，剛亮出來就招來一群燕子。甄畫師掛出的畫名《百花圖》，畫上的百花也引來了一群蜜蜂，「嗡嗡」叫着不肯離去。這兩幅畫同樣贏得了滿堂彩，仍然不分勝負。兩次較量均未決出勝負，甄畫師頗不服氣，決心在第三局中拿出看家的本領，戰勝對手。而張擇端也經過了一番認真思考，花了一夜時間，拿出自己的新作。
第三場擂台賽在人們的歡呼聲中開始了。只見甄畫師先揭開布簾，一幅《五貓戲蟬圖》立即閃亮登場。畫上畫着一隻飛蟬俯在地上，五隻花貓圍在四周。不一會，幾隻黑狗忽然向着牆上的畫狂吠起來。狗叫聲一停，甄畫師便洋洋自得地對張擇端說：「張先生，該你亮畫了。」張擇端笑了笑，站在那裡沒動。甄畫師以為他心怯，愈發催促起來。可張擇端若有所思，仍然站着不動。這時甄畫師實在耐不住了，便一步跨上前，一把扯下了布簾，只聽「嗤」的一聲，布簾被扯開一道口子，裡邊露出的還是一個布簾。這一來，甄畫師一下子愣住了。他回頭望了望周圍那一張張驚訝的面孔，灰溜溜地回到自己的座位上。原來張擇端畫的就是一個布簾，覆掛在真布簾上面，甄畫師離得那麼近，竟然沒辨出真假。
就在大家為張擇端的奇畫驚嘆不已的時候，觀眾推舉的老者代表大家發話了：「大伙都看到了吧？甄畫師的畫能騙狗，張先生的畫卻把畫師都給騙了，還是張先生技高一籌。最後的結果，應該張先生勝出！」他的話音剛落，觀眾齊聲喝彩，都贊同他的意見。這樣的結果，顯然大出甄畫師的意料之外。待觀眾走得差不多了，他忽然走到張擇端面前，倒頭便拜，十分沮喪地說道：「張先生，我服了，您確實比我技高一籌！從今以後，甄某甘拜下風，拜您為師！」張擇端趕忙扶起他來，十分謙虛地說道：「不敢不敢！畫師何必如此？我張某豈敢以師自居？」
甄畫師見張擇端如此真誠謙虛，便含淚吐出真情：「張先生，實不相瞞，昨日我在《百花圖》的花朵上塗了香料，才引來蜜蜂；今天我又找來殺狗的屠夫站在身邊，才招來狗吠，這些都是騙人的把戲。只有像您這樣真誠做人，真誠從藝，才能取得成功，贏得人們的尊敬！」
諸城縣的王知縣很愛才。他聽說張擇端畫藝出眾，便建議他到京城汴梁求學，並給在京任工部侍郎的朋友寫了封推薦信，讓他對張擇端多加照應。
張擇端帶上王知縣的推薦信，背起行裝，走上了赴京求學之路。經過二十多天的勞碌奔波，他終於到達京城汴梁，找到了王知縣的好友孫郎中。他從孫郎中那裡得知，當朝天子宋徽宗十分喜愛書畫。為了收羅天下名書畫，培養藝術人才，宋徽宗在京城設立了一個翰林圖畫院，每三年招考一次，凡民間和官府的書畫愛好者都可應考。考中者入畫院後，一邊繼續深造，一邊為朝廷畫畫。張擇端到京正逢大考之年，經過孫郎中等人的推薦和嚴格考試，他以優異成績考入翰林圖畫院，成為一名正式的宮廷畫師。
在翰林圖畫院，張擇端虛心向名師求教，更加刻苦地鑽研畫技，在繪畫藝術上大見長進，畫出不少名畫，逐漸得到徽宗皇帝的賞識。當他花了四五年時間，畫出巨幅畫卷《清明上河圖》，並獻給宋徽宗時，這位皇帝爺簡直驚呆了！他對這幅畫大加讚賞，愛不釋手，不管在宮中還是出行，都把它帶在身邊，時不時地拿出來欣賞一番，將其視為「國寶」。從此，他對張擇端也更加器重，經常招他入宮，或探討畫藝，或嘉獎賞賜。
一天，張擇端向徽宗稟報，要回鄉探望父母並完婚。徽宗聽後便想，返鄉孝親成婚，此乃人之大倫，理當批准。但這樣不但年年往返要花很多時間，他的畫作也會流向民間，不如將他全家遷來京城居住。於是降旨，派護衛跟張擇端一同返鄉，待完婚後，協助張擇端將其父母、妻子、弟妹一起遷來京城居住。張擇端很感謝徽宗的「龍恩」，高高興興地回到諸城老家，將全家遷到京城汴梁定居。從此，諸城再也找不到張擇端的後人了。