■新加坡的濱海藝術中心外觀。網上圖片何冀平
在新加坡，問起Esplanade Theatre人們或會稍有遲疑，如果你改口問「榴槤劇場」，無人不曉。
新加坡濱海藝術中心坐落在海邊，外形奇特突出，宛若兩顆大榴槤。新加坡地處熱帶，有各種優質出名的榴槤，提起獅城就想起一系列和榴槤有關的故事，榴槤旺季香港人會專程飛來這裡吃榴槤，但連劇場也修得像榴槤，真是沒想到。 據知建築師是本地和英國人，設計靈感來自蜻蜓的複眼，根據新加坡的日照環境，用4,590片玻璃組成屋頂遮陽罩兼採光，不料建成之後，外形活脫脫兩個帶着菱形刺的大榴槤，不能不信冥冥之中有定數。
北京人藝帶來的《天下第一樓》既將在這裡演出。後台舞台美術人員忙着「搭樓」、調光，前台演員走位、試裝、熟悉場地，六七十人為這齣複雜的戲劇緊張工作。我坐在寬敞的劇場四周看，玫瑰紅為主調，樓高四層，歐洲歌劇院傳統的馬蹄鐵形結構，兩邊是包箱，稱得上富麗堂皇，聽說擁有二千個席位，我的心一下子緊張起來。話劇最適合的劇場是一千座位以下，這麼大的劇場，如果觀眾坐得稀稀拉拉會很難看。
開演前，多年的經驗，從觀察劇場大堂就能預計到觀眾人數，可能是劇場太大，人好像不夠多，慢慢，前座滿了，回頭再看，竟然坐滿了四層樓，懸掛的心馬上安定下來。大幕拉開，隨着劇情進展，掌聲笑聲連續不斷，有些在北京演出沒有的效果，這裡都有，而原來每場必有的效果，在這裡成為全場爆笑。
本劇導演顧威有一個原則：不用明星，這個理論來自焦菊隱的「批判明星制」和他自身多年導戲的體驗。《天下第一樓》沒有明星，沒有小鮮肉、大美女，只有一批敬業堅守的好演員，照樣每演必滿，這次在新加坡不是滿座而是爆滿。
《天下第一樓》二十三年前曾到過新加坡演出，那時候新加坡與中國建交才四年，記得除了熱，我幾乎沒有留下什麼印象。不過二十年多一點時間，新加坡煥然一新，地是綠的，海是藍的，天空沒有一絲霧霾，人們生活舒適安寧。填海建出來的海濱，有「榴槤劇場」、「三炷香」頂着一條船的金沙酒店、螺旋橋、觀景輪和說不上名字的高大靚麗建築......
我不由想起香港即將建成的「西九龍」，也將是一片華美藝術之區吧？香港人進取拚搏，有質素有基礎，如今大局已定，快安下心來恢復往日的和諧，香港絕對有條件趕上新加坡。