■石墨烯薄膜內空隙小於1納米，只會讓水分子通過，能阻隔微小的鹽分子。薄膜過濾化淡海水 救助全球14%人
聯合國估計到2025年，全球14%人口將面對食水短缺問題，英國曼徹斯特大學研究人員前日在《自然納米技術》期刊發表研究報告，稱研發出以新型石墨烯製成的薄膜，能有效過濾水分子以外的其他較大分子，可用於海水化淡及過濾污水，有助紓緩發展中國家的食水短缺問題。
石墨烯目前已應用於海水處理方面，但科學家仍未掌握去除海鹽的技術。最新研發的薄膜主要材料為石墨烯氧化物，只需在實驗室內經過簡單的氧化過程便可製成。薄膜內空隙小於1納米，並在兩邊加上環氧樹脂，令它不會在與水接觸後膨脹，因此只會讓水分子通過，能阻隔微小的鹽分子，有效去除海水中的鹽分。此外，由於空隙的大小可以控制，因此能更精確地調整鹽的過濾程度。
領導研究的奈爾教授表示，團隊已能控制薄膜空隙的大小，未來若技術成熟，便可大規模生產，下一步將與市場上現有的海水化淡產品作比較。美國西北太平洋國家實驗室能源及環保部門主管德瓦納撤則指，科學家仍須壓低石墨烯氧化物薄膜的生產費用，得以進行量產，亦須確保它的耐用性，不會遭海水侵蝕及因鹽和其他雜質積聚而影響效用。 ■英國廣播公司/ 《每日郵報》