霍英東曾說過：《大公報》很大的一項貢獻，是整個回歸過渡期的十多年。當時鄧小平提出了「一國兩制」、「港人治港」、高度自治方針，但很多香港人都不了解，也缺乏信心，因為預委會、籌委會、草委會在北京開會的消息，香港傳媒報道不一定準確。《大公報》的報道就一直很準確、很全面，慢慢令香港人了解到中央的政策，增強了信心。香港在回歸過渡期沒有出現大規模的移民「逃亡潮」，《大公報》的報道起了很重要的作用。
1996年12月11日，經400人推委會無記名投票，董建華以322票壓倒性多數當選特區首任行政長官。在投票結束一個小時後，《大公報》慶祝董建華當選的「號外」就上了街，過路行人爭先恐後索取「號外」，稱董建華當選是「港人的福氣」。
《大公報》當日的社評歡呼「港人選出了自己的當家人」，指出「第一任行政長官人選的產生，標誌着香港即將進入一個嶄新的時代，標誌着港人開始實踐真正的民主參政」。