■呂堅指，元朗市交通情況近廿年大有改善。香港文匯報記者莊禮傑 攝香港回歸以來，元朗可算是一個城市化較快的地區，區內不少建築近年落成，未來亦有洪水橋及橫洲等新區域，一切的發展可謂源自交通。元朗區議員呂堅接受香港文匯報訪問時指出，元朗市交通情況近廿年大有改善，三號幹線於1998年開通前，只有未擴建的屯門公路及青山公路，一旦遇上擠塞就會癱瘓，往市區的行車時間亦由以前約兩小時大大縮減至現時的半小時，「2004年啟用的西鐵也便利了區內交通，令元朗市中心人口由1996年的約15萬增加至現時的約22萬。」
元朗區由廈村鄉、屏山鄉、十八鄉、錦田鄉、八鄉、新田鄉組成。元朗市中心是元朗新市鎮及元朗區的核心及商業中心，早於上世紀60年代已開始發展，住宅、商業樓宇混雜。
元朗區最早興建的公共屋邨為元朗邨，位於大橋街市附近，但已拆卸。區內第一個大型屋苑是位於南生圍的錦綉花園，於上世紀80年代落成，第二個是新元朗中心。
元朗區內交通便利的同時，也帶來擠塞，政府早前建議輕鐵「走線」，將部分路線遷往朗屏一帶，在大馬路選用單線行車。
呂堅指，有關意見屬初步探討階段，要改善交通需全面配套，如只是改線未必是好事，因為措施或許需要增加其他巴士或小巴在大馬路的服務，令擠塞問題無法改善。
面對人口大量增加，政府亦着力提升區內社區設施，包括今年才落成啟用的文化康樂大樓，大樓內包括體育場館及圖書館，元朗大會堂旁亦正在興建社會服務中心，預計在2018年落成後，可服務區內青少年、長者，新來港人士及少數族裔。有見市中心外的康體設施不足夠，政府並正在計劃興建室內及室外運動場。
呂堅指，元朗區內的發展尚未結束，市中心東邊工業區將變成住宅，橫洲一帶發展後預計將增加約4萬人口，市北未來10年將新增6萬人，市南大棠未來20年也會增加15萬人。希望政府先為未來做好交通規劃，在新發展區域發展商業及購物用地，不要引人流至市中心，才可解決市中心現時交通問題。
倡保留傳承圍村文化
橫洲及洪水橋等地發展意味元朗區內鄉村風貌將有所改變，呂堅坦言，雖然區內鄉鎮之前發展相對慢，但預計未來20年將城市化，希望在發展之餘亦要保留鄉鎮文化，「例如保留圍村的文化內涵，其互相守望的精神也值得傳頌，應保留部分傳統村落。」■香港文匯報記者 莊禮傑