疑欠款86萬 供應商運走氧氣樽
印度一間政府醫院發生駭人醫療事故，在過去一周之內，合共最少64名小童陸續死亡。警方調查後，懷疑因醫院拖欠繳款，導致私營供應商中斷供應液態氧氣樽所致，法官已下令調查死因，外界憂慮死亡人數會繼續上升。
事發於北方邦戈勒克布爾市的BRD醫療中心，最初有報道指，兒科病房自周三起的三天內，接連有35名兒童死亡，後來傳媒進一步揭發事故周一已發生，其後數字更升至60人，包括初生嬰兒以至12歲兒童。周六再多4名小童喪生，令死亡人數增至64人。一名地方官員接受傳媒訪問時，透露院方拖欠付款後，合約供應商Pushpa Sales運走氧氣樽，令院內兒童缺氧致死。Pushpa Sales指醫院拖欠約700萬盧比(約86萬港元)，去年4月也曾因該醫院拖欠500萬盧比(約61萬港元)，一度暫停供應氧氣樽。
印媒透露，醫院前日動用90個後備氧氣樽，但仍於昨日凌晨1時用盡氧氣供給，其後現場陷入一片混亂，家屬驚惶失措、四處求助不果，病童相繼死亡。北方邦政府表示，病人是由於不同醫療原因或疾病死亡，與缺氧無關，又稱已安排從鄰近地區運送約200樽氧氣到BRD醫療中心應急。
官員卸責：部分病重逝世
北方邦反對派要求邦衛生部長辛格辭職，並向每名死者的家屬賠償200萬盧比(約25萬港元)。法新社引述當地官員表示，今天會取得更多氧氣樽，並已向供應商付清欠款，辯稱部分兒童可能只是本身病重而逝世。
事件震驚印度，2014年和平獎得主、印度反童工運動家薩蒂亞爾希形容這已不只是慘劇，而是一宗「屠殺」，質問是否「獲得自由(印度獨立)70年以來，這就是我們兒童所得到的東西？」北方邦是由執政人民黨政府所管治，反對派領袖已揚言會向當局問責。 ■路透社/《印度時報》/
《印度斯坦時報》/法新社