■中大醫學院與養和醫院合作展開「早期阿茲海默症篩查研究」。香港文匯報訊（記者 文森）俗稱「老人認知障礙症」的阿茲海默症（俗稱「腦退化」），須在患者發病初期介入治療才有效，但本港能診斷早期阿茲海默症的檢測並不普遍。
中大醫學院與養和醫院由昨日起招募100名年齡介乎50歲至80歲的參與者，搜集其「視網膜影像」及血液檢測等數據，分析相關數據與老人認知障礙症間的關聯，希望找到更好的檢測方法，盡早診斷早期阿茲海默症。研究計劃為期兩年，目前已有5人報名。
腦血管病及認知障礙症分別位列香港10大主要死因的第四及第八位，香港70歲以上長者每10人便有1位認知障礙患者，85歲以上長者則每3人便有1位患者。
患者中只有10%人曾求醫或已確診。有研究發現，認知障礙症患者逾半數成因是阿茲海默症，患者腦部積聚不正常物質，如澱粉狀蛋白及神經纖維纏結，導致腦細胞逐漸死亡，從而引致漸進式認知退步。
現診斷方式具入侵性費用貴
中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科主任莫仲棠昨日表示，抑制澱粉狀蛋白的治療或能防止認知能力進一步下降，關鍵在於患者須在很早期，例如在輕度認知障礙 （MCI）階段接受治療才有效。他續說，60%早期老人認知障礙患者會在3年內由輕度變為嚴重，失去自理能力，愈早發現便可愈早介入治療，防止病情惡化。
他指出，現時對阿茲海默症的診斷方式並不普及並具入侵性，如透過正電子腦掃描，或腰椎穿刺提取腦脊液檢測等，且費用較貴，約數千元甚至上萬元。
中大腦神經科團隊希望透過視網膜影像技術及血液測試等方式，篩查並確認華人獨有的阿茲海默症生物標記，以開拓新的檢測方法。莫仲棠指出，視網膜影像技術花費約一兩千元，且能在半小時內完成。
研究即日起招募100名年齡介乎50歲至80歲的參加者，包括輕度認知障礙患者（60人）、嚴重的老人認知障礙症患者（20人）及正常人（20人）。
參與者要在3個月內進行認知能力測試、血液測試、腦部磁力共振掃描及視網膜影像檢查，及於養和醫院進行澱粉狀蛋白正電子腦掃描。
中大醫學院眼科及視覺科學學系助理教授張艷蕾表示，團隊目標先從視網膜掃描影像，配合圖像處理分析，找出患上阿茲海默症高、中、低風險的群組特徵。
若視網膜影像技術檢測準確度達80%，未來有望推出更迅速、低成本且不具入侵性的檢測方式。