■鯉魚自古以來是食用魚，在中國神話中也佔有重要的地位。 資料圖片語言就是文化的載體。中國語文中，有關「魚」的成語屢見不鮮，且大多有美好之意，諸如︰沉魚落雁、魚躍龍門等。兩千年前的孟子把「魚」與「熊掌」的價值視作對等，現今，我們過農曆年時也會跟親友說一聲「年年有魚」。
魚，在中國人眼中，自古以來都視作蛟龍、鯤鵬的近親。《太平御覽》引《龍魚河圖》說：「黃帝游於洛，見鯉魚長三丈，青身無鱗，赤文成字。」據說鯉魚額頭有字，是魚中的帝王，或龍的化身。
宋陶榖的《清異錄．魚》也說︰「額上有真書王字者，名『王字鯉』。此尤通神。」可見今日魚的吉祥意味源於遠古時人對魚的聯想。
魚自古以來便是美食，其營養豐富，烹調方法五花八門，廣受歡迎。然而魚除了可供食用外，名列「花鳥蟲魚」中的「魚」，自古也是文人雅士的四大雅玩之一。
魚雖為大自然之物，然古人或因其價值，或因其形態優美，早已研究飼養法。周朝已有人工養魚的記載，《詩經．大雅》便載：「經始靈台，經之營之。庶民攻之，不日成之。......王在靈沼，於牣魚躍。」
越國大夫范蠡便因養魚而致富，可謂千年佳話。范蠡後來更撰《養魚經》，留下養魚心得，其文雖簡，但所載之法門，至今仍有參考價值。雖然遠在兩千年前，中國已有人工飼魚的記載，但當時養魚的目的，多只是供人食用。
唐代養魚變觀賞
及至唐代，佛教傳入中土，不少民眾皈依我佛，信奉者開始建築放生池，放生水族。野生鯽魚，常被人捉來放生，而這些野生鯽魚，後來產生出變種後代-金魚。
此時乃觀賞魚在中國發展的重要時期，因民眾能在放生池旁近距離觀察金魚，因而增加對金魚的認識。而金魚的美麗色彩、優美姿態，也漸漸令廣大民眾着迷，飼養、配種的方法也在此期間發展起來。
宋朝於中國養魚業而言乃非常重要的時期，淡水魚養殖有很大的進展，各種魚的混養開始普及，養殖技術大進，觀賞魚也是在此時開始流行。北宋太祖愛吃黃河鯉魚，南宋高宗皇帝卻酷愛飼養金魚，在宮廷大修魚池以飼養金魚，並招募大批專家專門照料。
宋《太平廣記》便記載：「宋城門失火，因汲取池中水以灌溉之，池中空竭，魚悉露死。」可見當時養魚開始普及。
到了明清時期，全國富有，且愛附庸風雅的人，都在家中養起觀賞魚來。漸漸開始有人把魚帶回家，在瓦盤飼養觀賞魚，此時觀賞魚的品種紛繁，大家對魚的觀察也更多了。
明張謙德更著有世界第一本研究金魚的專書《朱砂魚譜》。
金魚的發源地在中國，到了17世紀才運入日本，此後日本大力推行養殖金魚，現在已成為世界第二大金魚出產地。金魚後來逐步登陸歐美，並培育出不少新品種來。
金魚形態優美又易於飼養，今天已遍佈世界各地成為常見的家居寵物了。■李昂尼 現職中學教師
gglit@hotmail.com
逢星期三見報