英式和美式英語用字不同，若出現在極富地方風味的慣用語或片語，更叫人大惑不解。今回再續談「重英國口味」的慣用語。
女演員懺悔 常事添邪念
在英式英語中，聽到as the actress said to the bishop，可會出現眾多問題︰哪個女演員？和主教有何關係？跟主教說什麼？其實這是英式英語中帶有幽默的片語，可將本意無甚特別的一句，立時添上有關性的暗示，例如聽到別人說 Just stick it into the hole（將之塞入洞吧）後回應一句︰As the actress said to the bishop，就是刻意引導別人想入非非。
有說古時在英國劇場工作的女演員單靠演戲難以糊口，副業多為妓女，因此她們在教堂懺悔時，不時向神父或主教提及性事，從而衍生as the actress said to the bishop這說法，在平平無奇之事上加諸邪念。此諺語進入美式英語則淡化宗教意味，變成That's what she said（說時將重音放在「she」上）。
餅乾作大獎 諺語變「極端」
在英國無論早午晚，是喜是悲，都不難聽到Do you want a cuppa？ Cuppa指a cup of tea（加奶加糖的紅茶），英國人亦喜歡以餅乾糕點伴茶，因此biscuit一字在英式英語亦見地位。
相傳，英國以往不少比賽的大獎都是餅乾，衍生take the biscuit這諺語泛指終極程度。但現今用法是褒是貶則要視乎場合︰She messed up many times before but this one has really taken the biscuit（她犯錯不止一次，但今趟果真太離譜了。）
但用在樂事上亦可︰This high-flier took the biscuit by scoring perfect scores in all subjects（這高材生再次超越自己，在所有科目奪得滿分。）英國的biscuit在美國則叫cake，因此美式諺語亦變成take the cake（美式英語的biscuit則是軟身的鬆餅類焗製品）。
在英國吃上knuckle sandwich（直譯︰手指關節三文治）並非什麼佳餚，而是拳頭的滋味。這源於英國的諺語果真繪聲繪影，試想像一記拳頭打在臉上時，剛好落在雙唇之間，不就是兩片麵包夾上重拳作餡？
手指勿亂放 敬禮成粗言
在英國，不是所有餅乾或三文治盡皆美食，同樣地，並非所以敬禮都可欣然接受。Two-finger salute（直譯︰兩隻手指的敬禮）源於1337年起、歷時116年的英法百年戰爭（Hundred Years' War），當時法軍被英國長弓神射手重創，因此法軍會將被俘虜的英國箭手的右手食指和中指斬下，以儆效尤。
相反，當英軍成功包圍法軍時便伸直右手食指和中指，其餘三指向內彎曲，右手放在右眼眉成「一」字狀，這two-finger salute就是奚落法軍的失敗，像是說︰「看？我用來射殺的二指仍健在。」
現今這「敬禮」（可簡稱為the two或 the Vicky）在英國乃f字為首的粗言，代表f××k you。
英美貨幣叫法不同亦反映在不少片語上。英國的penny（一便士）是小額貨幣，一英鎊（pound）有一百便士。多年前，英國有些公廁收取一便士作「入場費」，因此spend a penny迄今仍保留作上洗手間的委婉語。
Bits and bobs是另一個源於英國貨幣的片語，bits 和bobs分別是coin（硬幣）和 shilling（先令，舊英國貨幣單位，12便士為一先令）的俗稱，合體則解作零碎物件︰Turning over my handbag there were bits and bobs that I didn't even know they existed（翻開我的手袋滿是零七八碎的東西）。相同意思在美式英語則是bits and pieces或odds and ends。
在英格蘭西北部的蘭開夏郡（Lancashire），古時普通芝士最多賣兩便士，4便士的芝士屬奢侈品，長期放在貨架卻無人問津。現今like cheese at fourpence（賣四便士的芝士）就是形容人投閒置散或浪費時間。
下回轉談「重美國口味」的說法。■鍾可盈博士 恒生管理學院英文學系高級講師
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