■Walkman是一個外心複合字。網上圖片上回提到英文有8種造字法，分別是借用（borrowing）、創新（coinage）、複合（compounding）、縮短（shortening）、（詞類）轉化（conversion）、詞聲配對（paired word sound play）、規模變化（scale change）及多重過程（multiple processes）。
現續談複合字詞的解說如下*：
大部分常見的複合字詞為雙字體，但其實也有三字連成的，例如mother-in-law、master of ceremonies及mother-of-pearl。至於複合字詞的拼寫是沒有一定規則的，當中可以有空隙（如spoon feed），但也可以有連字符（如do-it-yourself）或本身作為一個單字存在（如unfriend）。
最右邊部分決定詞性
每一個複合字詞的最右邊組成部分會決定該字詞的詞性（word class），例如driving-license是名詞 （driving是動詞而license是名詞），而spoon feed是動詞（spoon是名詞而feed是動詞）。
若果所有組成部分均為同一詞性，則該複合字詞會屬於同一詞性，例如girlfriend是名詞（girl和friend均為名詞），而red-hot是形容詞（red和hot均為形容詞）。
其實除了形容詞、名詞及動詞外，有些複合字詞會有前置詞（preposition）作為其組成部分，例如undersell、overheated及hanger-on。這種類別的詞性一般由「非前置詞」的組成部分來決定，所以undersell是動詞、overheated是形容詞而hanger-on是名詞。
詞意有「向心」「外心」
除了透過詞性，我們也可透過意思（meaning）將複合字詞分門別類：endocentric（向心）複合字詞和exocentric（外心）複合字詞─前者的組成由其中一個部分為核心，而另一部分則為修飾語，例如armchair（arm修飾chair，而chair是核心）和 house party （house修飾party，而party是核心）。另外一種說法是，armchair是chair的一種，而house party是party的一種。
至於外心複合字詞則沒有一個核心，基本上所有組成部分跟整個複合字詞的意思沒有直接關係，例如walkman是立體音響裝置的一種，它跟walk（走）和man（人）意思上沒有關連，也不是人的一種；birdbrain則解作「笨蛋」，和鳥（bird）一點關係也沒有，也非腦（brain）的一種。（之二）
*參考公開大學曹穎寶課堂筆記《英語語言系統一》
■香港專業進修學校語言通用教育學部講師 廖尹彤、徐嘉麟
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