![■貴州「天眼」的FAST口徑達500米。 網上圖片](http://image.wenweipo.com/2017/09/29/a30b.jpg)
范 舉
不少香港同胞前往貴州參觀「天眼」,大家都說中國這個觀察天文技術和科技,比較美國領先二十年。由中國科學院國家天文台主導建設,位於貴州平塘喀斯特窪坑的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)能接收來自宇宙的微弱信號,有能力把中國中性氫觀測能力從地球同步軌道延伸至太陽系外緣,將深空通訊數據下行速率提高100倍,觀測暗物質和暗能量,尋找第一代天體。
FAST同亞歐地區的射電望遠鏡聯合觀測,就等同於一個亞歐內地面積大小的射電望遠鏡的觀測效果,提供的數據將非常驚人。FAST最終目標是尋找宇宙的規律,就是天體的運行規律及天體的形成演化的規律,從原理上來說,如果存在外星文明的話,那麼他們發出的通訊信號,在我們看起來應該很類似於脈衝 星到 達我 們 的 時候接 收到 的信 號。
國家天文台射電天文研究部首席科學家李菂說,中國大射電在很多領域都具備超強的能力:發現氣體星系有望在過去的基礎上提高10倍,發現的脈衝星數量有望翻倍,有望發現新的星際分子。射電望遠鏡誕生至今,人類發現約2,500顆脈衝星,它們全部位於銀河系內。科學家們將中國大射電首批觀測目標鎖定在銀河系外,希望依靠其超群的靈敏度搜尋銀河外星系的脈衝星。「發現更多脈衝星,從脈衝星中遴選出脈衝信號穩定的毫秒級脈衝星,將來有望應用於空間飛行器導航領域。」
中國要發展航天業,必須擁有「天眼」這樣的研究工具。未來5至10年,大射電等項目只是中國大望遠鏡建設的前浪。中國12米光學紅外望遠鏡已初步通過評審,有望於「十三五」規劃期間立項。這對於找尋暗物質,有更大的作用。暗物質存在的最早證據來源於對矮橢球星系旋轉速度的觀測。現代天文學通過引力透鏡、宇宙中大尺度結構形成、天文觀測和膨脹宇宙論研究表明:宇宙的密度可能由約68.3%的暗能量,4.9%的重子物質,26.8%暗物質組成。
暗物質並非由重粒子組成。科學家1月29日在阿奇夫論文預印本網站上發表報告稱,美國航空航天局的錢德拉X射線天文台的數據顯示,以特定能量發出的超量X射線令圖表上出現一個隆起。眾所周知,X射線譜線能揭示暗物質的存在。暗物質是一種未知的物質,科學家認為宇宙絕大部分由其構成。
「天眼」能夠建造成功,要感激寂寂無名的科學家南仁東,世界上所有的天文學研究機構都用高薪政策爭取他在當地工作,但是他放棄高300倍的國外工資,回到中國做開荒牛,為中國天文科學與「天眼」默默貢獻了整整22年。最近評選為中科院院士候選人之際,他卻因病離開了自己的戰鬥崗位,國家天文台發佈佈告:「遵其遺願,喪事從簡,不舉行追悼儀式。」正是這樣的 科學家,默 默奉獻,托 起了中國。