《孫子．形篇》有云：「善守者藏于九地之下，善攻者動于九天之上。」
這裡用了九天、九地兩詞，九極言其多，並非實指，故梅堯臣注：「九地言深不可知，九天言高不可測。」
不過也確有人把九天、九地當成實指，因而牽強附會、湊合成數，如揚雄《太玄．玄數》說：「九天：一為中天，二為羨天，三為從天，四為更天，五為睟天，六為廓天，七為減天，八為沈天，九為成天。九地：一為沙泥，二為澤地，三為沚崖，四為下田，五為中田，六為上田，七為下山，八為中山，九為上山。」
又《呂氏春秋．有始》和《淮南子．天文訓》都說「天有九野」，即中央的鈞天，東方的蒼天，東北的變天，北方的玄天，西北的幽天，西方的顥天（亦作昊天），西南的朱天，南方的炎天，東南的陽天；九野指天的中央和八方，也就是九天。
天有九層 高不可測
《楚辭．天問》有「圜則九重，孰營度之」的話，《淮南子．天文訓》也說「天有九重」；古人傳說天有九層，以形容其高不可測，後因以九重作為天的代稱。
北朝《敕勒歌》有句：「天似穹廬，籠蓋四野。」物體形狀中間高周圍低的，都叫穹隆或簡稱穹。從地面看天空，天空彷彿也是中央隆起而四周下垂的，因而穹隆或穹也用作天的代稱，並由此產生天穹、上穹、蒼穹、昊穹、穹天、穹蒼、穹昊、穹旻、穹冥等一系列詞。
至於《敕勒歌》中所說的「天似穹廬」，穹廬指古代遊牧民族居住用的氈製帳篷，像是現今的蒙古包，它也由於中間高周圍低的形狀而得名。
天空晴朗時，一般呈現藍色；青天、青冥、蒼天、上蒼、蒼極、蒼昊、蒼旻、蒼冥、碧空、碧落、碧虛等詞都指天，其中的青是藍色，蒼是深藍色，碧是淺藍色。還有在雲霞映日時，天空呈現紫色（藍紅合成色），因而紫冥、紫虛、紫清也指天。
《詩經．秦風．黃鳥》有「彼蒼者天」之句，翻譯成白話就是那個深藍色的天，彼是代詞，蒼是形容詞。後來有人截其尾而留其頭，用彼蒼兩字作為天的歇後語，並寫進作品中，如孟浩然《行至漢川作》詩「萬壑歸於海，千峯劃彼蒼」就是。
冥有高遠義，青冥、蒼冥、紫冥、穹冥等詞，都指天空的高遠。
天際空闊，故稱太空、太虛、紫虛。
氣體構成 輕清上浮
古人認為天是由輕清上浮的氣體構成的，因稱天為太清。
天空籠罩大地，有如一座特大的房宅，因稱天為大區。《淮南子．原道訓》有「縱志舒節，以馳大區」之句，高誘注：「區，宅也；宅謂天也。」
天空的高處有雲，青雲、雲霄、重霄、九霄、碧霄這些詞都指高空。
白居易《長恨歌》有「上窮碧落下黃泉」之句，黃泉是地下泉水，引伸指地下深處。下泉、重泉、九泉意思相同。
人們常用天壤之別、霄壤之別、天淵之別、雲泥之別，來形容相隔極遠或相距極大，天壤、霄壤、天淵、雲泥實際上都是說天地，只不過天改用雲、霄替代，地改用泥、壤、淵替代罷了。
書籍簡介︰
文言文是不是很難？其實漢語詞彙古今雖有差異，也有繼承。要準確掌握詞義，辨別古今詞義的異同，才能讀懂祖先留下來的著作文章。漢語歷史悠久，文言成語、典故一向生動精練表現力強，大多數在今天仍有旺盛的生命力，但使用時不能望文生義或斷章取義，不妨嘗試窮源溯流，把來龍去脈了解清楚。■資料提供︰商務印書局
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