京劇，乃中國戲曲，形成於19世紀的北京，興盛於清代。京劇吸收了徽劇、漢劇、秦腔、崑曲的精華，乃中華文化的精髓。
中國的京劇跟西方的舞台劇，頗有相通之處，然考究起來又不太一樣，西方有歌劇和舞劇劃分，京劇則是糅合歌舞，表演方式、臉譜動作都各有獨特之處。
人物分生旦淨丑
京劇的表演方式，分為唱、唸、做、打。劇中人物不同唱腔與動作的細膩分工，是京劇的一大特色。京劇中的人物，分為「生、旦、淨、丑」「四大行當」，再根據所演人物年齡、性格和社會地位，「行當」可再細分許多專行。
例如扮演女性人物的「旦」角，就有偏重唱工、扮演正派女子的「青衣」、偏重做工的「花旦」和文武兼備的「刀馬旦」等。扮演男性人物的「生」角裡，也分「老生」、「小生」和「武生」。「淨」即是「花臉」，主要扮演性格或相貌特異的男性人物，特重面部化妝。「丑」即是丑角，多扮演語言幽默、行動滑稽的人物。然人物的行當雖有規範，卻也非絕對，比如《貴妃醉酒》這齣戲，歷來花旦可演，青衣也能演，算是一齣「青衣花旦兩門抱」的戲。
臉譜講究顯性格
京戲演員的臉譜尤其講究，它可以反映角色的性格和特點，有時還能起到「寓褒貶、別善惡」的作用。臉譜的設計各有依據，比如關羽面如重棗，且忠勇，故戴紅臉譜；曹操奸詐狠毒、笑裡藏刀，故用白臉譜。至於服裝，京劇術語稱作「行頭」，一般包括蟒、靠、褶、帔、衣、盔、靴等，其選擇配搭也跟劇目中的角色特點有關。
至於京劇的情節，通常以歷史故事為藍本，故各位若要認真地欣賞京劇，必須先對中國古典通俗小說有了解。例如《三國演義》中劉備、關羽和張飛等人的故事；「民間傳說」裡的白素真，與許仙斷橋重逢的情節；《水滸傳》中李逵衝動魯莽的個性等，都是常見的題材，對故事情節、人物特點，心裡有了底，便能把注意力放在演員的表演之美上了。
須知京劇的故事內容其實頗為單薄，其價值主要在於台上的演繹，因此即使同一部劇本，不同人演出都別具特色，皆有可觀之處。
劇目繁多又創新
京劇劇目數量本就繁多，近年又出現不少新編劇本，使京劇的題材非但不虞匱乏，還能不斷創新。20世紀初的楊小樓與梅蘭芳，就把《楚漢爭》與《十面埋伏》以及早期的《別姬》重編為《霸王別姬》，新作一出，即成「經典」。
總括而言，京劇源遠流長，文化底蘊深，是一種「綜合藝術」。它糅合了文學藝術、音樂藝術、舞蹈藝術和繪畫藝術，故我們欣賞京劇時，能獲得不同美感的享受。初窺門徑的朋友，在欣賞京劇前最好先對劇本故事有初步了解，這有助觀劇時推敲演員每個小動作或背景音樂的含意。如果有懂看戲的人陪同，邊看邊解說，則更容易窺見京劇表演的美妙了。■李昂尼 現職中學教師
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