「英該要知」的讀者們，應該都知道我很喜歡動物，經常在set test / exam paper（出測驗 / 考試卷）或write a column（寫專欄）時提及我家的愛孩-三隻貓和兩隻狗。昨晚，又到了餵食deworming tablets（杜蟲藥）的時間。
一如既往，還是要用盡九牛二虎之力，才能成功把那粒tablet / pill（藥丸）放進牠們的口中。今次唯一的不同，就是不小心被the smallest / the tiniest（體型最細小的）那隻小狗咬傷了，看着fresh blood（鮮血）從wound（傷口）exude（滲出），手指痛，心更痛啊。
到底pain（痛楚）是什麼一回事呢？我相信對於痛楚的感覺，大家也不會感到陌生，但為什麼動物會感到痛楚呢？就像我昨晚被愛犬咬傷的事件，為何除了手指感到痛外，還帶來的一種「心痛」的感覺呢？
保護機制免受傷
Pain 大概可分為兩種：physical pain （身體上的痛楚）與emotional / mental / psychological pain（情感上 / 精神上 / 心理上的痛楚）。
Physical pain 是external（外在的），因在肉體上受到傷害而所感到的，傷口能被眼睛所看到，例如手指被狗咬所造成的injury（損傷）、因car accident（車禍）而造成的fracture（骨折，在日常用語中多用break，如break my arm ，即我的手臂骨折了），做運動時bruise / graze（擦傷）與被sharp utensils（利器）stab（刺傷）等，這些都是physical 上所受到的傷害，而別人是能夠從旁觀察到的，受傷者所感到的就是physical pain。
至於我們為何能感覺到pain？那其實是對身體的一種protection（保護），保護我們免再受更深一層的傷害。就以常見的hot pot（熱鍋）為例，成年人經常會提醒小孩不要 touch（觸碰）熱鍋，很多小朋友卻因curiosity（好奇）驅使下put their hands on the pot（把手放到鍋上），最後便因感到physical pain而把手move away（拿開），不再觸碰。
雖然整套動作只是短短的數秒，但我們的nerves（神經）和brain（大腦）卻已發出了很多messages（訊息），去改變人的behaviors（行為）。試想像一下如果一個人失去了對pain的感覺，即使摸着的是熱鍋，也不懂把手拿開，最後便會對身體造成嚴重的傷害，後果不堪設想。
觀察者難猜感受
Emotional /psychological /mental pain 與physical pain 不同，所有關於精神或情感的感覺，都是internal（內在的），如果不honestly（誠實地）express feelings（表達感覺 ），observer（觀察者）是永遠不能猜透一個人最深心處的真正感覺，可能外在的facial expressions（面部表情）表現出快樂，內裡的真正情感卻是憂愁。
Mental pain 可以因為physical pain所引起，但更多的成因是loss（失去），可以是親人、愛人，金錢或物件，一切對於當事人重要的人和物；anxiety（焦慮）、stress（緊張）也是香港打工仔和學生常感到的情感，長期因pressure（壓力）而感到的anxiety和stress，也會造成mental pain，更嚴重的可引致depression（抑鬱症）-一種會增強患者自殺傾向的mental illness（精神疾病）。
另外，就是因極度sorrowful（悲傷）、painful / suffering（痛苦）的experience（經歷）所引發的trauma（創傷），就是常聽到的Post-traumatic stress disorder （創傷後壓力症後群）。這也是其中一種mental disorder（精神疾病），病者會長期感到情感上的痛楚，並處於精神衰弱 / 不健康的狀態，需要經過一段十分長的時間才能recover（痊癒），個別患者更不能復原。
Physical pain 會隨着傷口復原後消失，痛楚的感覺雖然會留在記憶中，但時間可沖淡記憶。可是，mental pain 所帶來的影響卻可以是一生的，這也是現代人常提倡注重mental health（精神健康）的原因。各位讀者請記住，辦法總比困難多。■程韻
作者簡介：英國文學碩士，在男校任教英語的女教師，愛好文學和動物。
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