■在上星期五舉行的典禮，港科院院長徐立之向李學臣頒發裘槎優秀科研者獎。 裘槎基金會圖片港大人工合成不會誘發抗藥性 有望成新一代抗生素
細菌耐藥性是當代全球公共衛生面對的嚴峻挑戰！隨着過去數十年抗生素的普及應用，讓部分細菌變異產生抵禦能力，使人類、藥物與細菌間的「戰爭」不斷升級，令開發新型抗菌藥物的步伐變得迫切。香港大學化學系副教授李學臣及其團隊，成功開發創新的化學技術，人工合成抗菌化合物Texiobactin，不僅可抵禦耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）等「超級惡菌」，更不會誘發細菌耐藥性，有潛力發展成新一代抗生素，有望於人類健康的「細菌抗戰」顛覆戰局。■香港文匯報記者 唐嘉瑤
專研合成化學的李學臣是本年度的「裘槎優秀科研者獎」得主之一，他與研究團隊近年致力開展新一代抗生素研究，曾開發世界首創的多肽合成技術「Ser/Thr ligation（STL）」，去年更以有關技術成功合成Texiobactin，為全球最先成功開發Texiobactin合成路線的實驗室之一。
Texiobactin於2015年首次被發現，為近30年來有關新型抗生素的重大突破，它能殺死耐甲氧西林金黃色葡萄球菌、萬古黴素耐藥腸球菌（VRE）等致命的「超級惡菌」，而科學家更進一步揭示，Texiobactin殺菌時有與傳統抗生素不同的攻擊點，令細菌更難藉基因突變產生抵禦力，可減少誘發細菌耐藥性的機會。
有效的人工合成技術於藥物製作中最為關鍵，李學臣團隊目前已合成約50種具有應用前景的Texiobactin衍生物，預計在未來兩年間，將合成100種不同的Texiobactin衍生物，提高其藥效應用在臨床研究上。
另外，李學臣與團隊於2013年曾以STL首次化學合成由氨基酸蛋白組成的「救命藥」達托黴素（Daptomycin），為現時發展得最好、最新及較少副作用的抗生素。
他表示在合成上達托黴素很有挑戰性，因達托黴素由細菌發酵而成，較難改變其結構。團隊利用新技術在隨後3年時間共合成了逾100種達托黴素衍生物，希望能應對耐達托黴素病菌。
濫用抗生素可致「無藥救」
李學臣特別提到，由於細菌耐藥性問題，抗菌藥物應用周期短，只有極少數製藥公司願意投放資源研發新藥，以致近十年鮮有新型抗菌藥物上市，故提醒大眾應避免誤用和濫用抗生素，以免誘發細菌對不同藥物的抵抗能力，令人類將來面對「無藥可救」的困境。
他直言：「人類與細菌的鬥爭是永不停歇的，細菌會因應抗生素而變異，對藥物產生耐藥性，故此人類研究抗生素的步伐不能停下來。」
港科研資源經費「少得可憐」
2009年來港加入港大的李學臣認為，香港吸引很多出色學者聚集，發展科研的基礎條件很好，惟供科研的資源及經費卻很少，他以其博士畢業的哈佛大學為例指，當地教授單一研究項目可取得的資金，已與其來港8年所有項目累積所獲研究的資金相若，又笑言8年間香港樓價已翻近倍，然而科研經費卻似不升反降。
連同李學臣在內，今年共有3名於科研工作上有卓越成就的學者獲得「裘槎優秀科研者獎」，大會在上周五舉行頒獎禮。
各得獎者可獲提供200萬元科研基金及另聘替代講師一年的開支，讓其能全職投入研究工作。