■柏林愛樂訪港演出。 香港康文署提供暌違十二年，柏林愛樂樂團（Berliner Philharmoniker）去年末再度訪港，樂迷皆引頸以待這一期一會的音樂盛事。不過這次音樂會變卦甚多（最可惜的一宗，是原訂2017年11月訪港的杜達美和西蒙玻利瓦爾交響樂團，因指揮批評委內瑞拉總統而「被取消」巡演），柏林愛樂的首場演出，便因郎朗手傷未癒，需臨時由韓國鋼琴新貴趙成珍頂替（內地和日本場次由王羽佳頂替），樂曲也由巴托變成拉威爾鋼琴協奏曲。一些樂迷退票了，卻造就我得以在十月底補購門票，最終得償所願，得以親身觀賞這頂尖樂團的兩場演出。
記得十二年前樂團訪港時，我因未能負擔昂貴門票，只能望團興嘆，今回總算沒和歷圖爵士（Sir Simon Rattle）失諸交臂。事實上，這次亞洲巡演也是西蒙歷圖於明年卸任總指揮前最後一次到訪亞洲，之後他便回歸故里，出任倫敦交響樂團（LSO）音樂總監；因此這次錯失了，恐怕今生再也沒機會現場觀賞「Rattle和Berlin Phil」這組合了。
柏林愛樂建團超過百年，但與她關係密切的指揮家只有數位。眾所周知，令她揚名四海的人是卡拉揚。自1955年出任樂團總監三十多年的他，一手建立起樂團華麗的音色，並灌錄了大量唱片。而歷圖的厲害之處，正是能夠擺脫卡拉揚（及其後的Abbado）的「影子」；開拓大量現代曲目、推出自家品牌錄音、2009年創立「Digital Concert Hall」讓全球樂迷在網上同步欣賞直播演出......這些推陳出新的做法，令柏林愛樂名氣更勝從前。不過說到底，我最關心還是在歷圖棒下，樂團的風格是怎樣的？
綜合兩場演出，我認為「精準優雅、氣勢磅礡」應是最適當的八字形容。歷圖一頭標誌性的曲髮好像開始稀疏了，但肢體動作仍然充滿活力。一些強音量樂段，樂團的音量簡直「震耳欲聾」，觀眾有如被濃密的音牆緊緊包圍，這是聽本地樂團從未有過的刺激體驗。有座位較前的朋友打趣說，幸好不是奏馬勒，否則耳膜已穿洞！當然大音量並不代表好，還必須有細緻迷人的對比，才足堪擔起頂尖之名。另外，我特別喜歡樂團有別於慣常的弦樂部（string section）佈局：第一和第二小提琴，分別處於弦樂部左右側（早前在澳門聽布萊梅德意志室樂團也見同樣佈局），而非合在一起。這安排令兩個聲部皆清晰可聞，而且音效更立體（但前提是你要坐在舞台正面和較前位置），不知港樂未來會否仿效？
是次巡演的樂曲，雖沒有我最期待的馬勒，但無論布拉姆斯和拉赫曼尼諾夫都能很好地發揮樂團的爆炸力。令人失望的反而是樂師的安排。不知何解，幾位被視為「靈魂人物」的樂師，如長笛首席Emmanuel Pahud和雙簧管首席Albrecht Mayer皆缺席首場演出，兩晚的concertmaster也不相同。（據場刊資料，樂團共有三位concertmaster，部分管樂也各有兩位首席）。因技巧較高的樂師只參與第二場演出，導致兩晚音樂會水準有明顯落差。
長笛的情況尤其明顯。首晚的拉威爾《G大調鋼琴協奏曲》，第二樂章由綿長的鋼琴獨奏展開，趙成珍彈得略為拘謹，但不失印象派的飄逸迷離意味，可惜緊接其後吹奏旋律的長笛先生，卻無法維持同樣意境！白白浪費了輕淡低迴的鋼琴襯托，殊為可惜。而第二晚有Pahud壓場，情況即時逆轉，不少長笛獨當一面的樂段，皆令人聽出耳油。
當然，只看第二場的觀眾是會非常滿足的。上半場《Petrushka》，管樂部發揮超凡，怪異氣氛表露無遺。下半場，是歷圖首次指揮柏林愛樂演奏拉赫曼尼諾夫《第三交響曲》。比起「第二」，「第三」向來是不受注目的黑馬，沒想到卻一聽難忘。長笛、雙簧管、小號和弦樂部皆表現出色，日裔樂團首席Daishin Kashimoto，獨奏樂段可謂絲絲入扣。第二樂章由獨奏圓號與豎琴伴奏展開，中間夾着激昂的諧謔曲，尤能突顯樂團強烈的對比和爆發力。第二晚可說是在全沒預想下，經歷了一場澎湃激烈的音樂盛宴，相信這印象會一直留在腦海裡，直至或許十年後再跟柏林愛樂相遇吧。 文：默泉