■事發的密陽市世宗醫院冒出大量濃煙。 法新社韓國東南部密陽市一間醫院昨日發生致命大火，造成最少37人死亡、143人受傷，其中7名傷者傷勢嚴重，當局估計死亡人數可能上升。今次是韓國自2003年以來最嚴重的火災，據報肇事醫院沒安裝自動灑水系統，加上不少病人屬長期病患者，無法迅速疏散，造成嚴重傷亡。
事發的密陽市世宗醫院主要接收長期病患者，分為主樓及療養大樓，起火的主樓樓高6層。兩座大樓起火時共有194名病人住院，當中約一半是長者。
一樓急症室旁更衣室起火
當地時間上午約7時30分(香港時間約6時30分)，醫院主樓一樓急症室旁的更衣室突然起火，並迅速蔓延，現場片段可見醫院火光熊熊，窗戶冒出大量濃煙。
消防員接報約5分鐘後到場，出動多輛消防車、雲梯及直升機救火和協助病人逃生，部分人獲救時由毛巾包裹。行政安全部長金富謙上午約9時乘直升機抵達現場指揮救援，火警約3小時後撲熄，醫院牆壁嚴重熏黑。
當局起初稱有41人死亡，其後向下修訂至37人。死者大部分是在一樓及二樓留醫的年長病人，主要是吸入濃煙致死，另有醫生、護士及助護共3人死亡。其他獲疏散的病人則轉到附近4間醫院，繼續接受治療。
兩月第二宗嚴重火警
今次是繼上月堤川市健身中心大火後，韓國一個多月內第二宗嚴重火警，令外界關注韓國消防安全。當局正調查起火原因，但相信不涉縱火。按照韓國法例，面積達5,000平方米或容納逾500名病人的醫院，需安裝自動灑水系統，但世宗醫院面積只有1,489平方米，院方承認醫院沒安裝灑水系統，但強調符合消防條例，為今次事故致歉。
事發後，總統文在寅召開緊急會議，責成各部門採取必要措施，支援受火災影響的人士，並盡快查明火警原因，避免同類事件再次發生。 ■《韓國時報》/《韓國先驅報》/韓聯社/美聯社/路透社/法新社
