美國加州一個非牟利組織8年前入稟法院，控告全球最大咖啡連鎖品牌星巴克等約90家咖啡零售商，指出咖啡豆在烘焙過程中，會產生致癌物丙烯酰胺(acrylamide)，商戶卻沒就咖啡產品可能對人體造成傷害，向顧客作出警告或貼上警告標籤，違反《安全飲用水及有毒物質法》。洛杉磯高等法院周三裁定，咖啡零售商未能證明咖啡不會損害健康，頒令所有零售商必須在加州售賣的咖啡產品，貼上致癌警告標籤。
這宗訴訟由「毒物教育及研究委員會」(CERT)提出，指控咖啡零售商漠視丙烯酰胺的威脅，沒有警告消費者，並呈上相關研究指飲用咖啡會威脅胎兒、小童以至成人的健康，要求零售商向2002年起每名顧客賠償2,500美元(約1.96萬港元)。
添加標籤被指誤導
辯方表示，不可能從咖啡產品完全移除丙烯酰胺，並傳召醫學專家和流行病學專家作證，反駁丙烯酰胺是致癌物的說法，至今尚未有充分證據可證明，強調咖啡的好處大於任何風險。星巴克亦稱，加註警告標籤具誤導成分，無助改善公眾健康。
代表CERT的律師梅茨格則表示，在CERT提出訴訟後，薯片製造商已將丙烯酰胺從生產程序移除，認為咖啡業也可做到，同時不會影響咖啡的味道。
法官伯里指出，雖然專家確認丙烯酰胺是否致癌物仍存在爭議，但責任在咖啡零售店一方，若他們不能證明丙烯酰胺並非致癌物，就必須向消費者作出警告，指咖啡產品受《安全飲用水及有毒物質法》監管，裁定CERT勝訴。星巴克、麥當勞、Dunkin' Donuts等咖啡零售商暫未對裁決置評，他們可於下月10日前提出上訴。
7-11賠款 星巴克拒讓步
連鎖便利店7-11等部分零售商，早在法院作出裁決前已達成和解協議，願意作出賠償，但星巴克等企業拒絕讓步。法官於稍後階段的聆訊中，決定零售商是否須作出民事賠償。
事實上，現時加州不少咖啡店已貼上有關丙烯酰胺的警告字句，但通常放在店內不顯眼的地方。 ■美聯社/《華盛頓郵報》/路透社