■近年不少國家開始重視北冰洋的所有權，主要原因是全球變暖，為各國開闢當地的航線和天然資源創造條件。 資料圖片北冰洋有豐富的石油和天然氣，亦是海上運輸航道和水下軍事基地。
北冰洋大致以北極圈為中心，位於地球的最北端，被歐洲、亞洲和北美洲環抱。它是世界大洋中最小的一個，面積僅為1,500萬平方公里，不到太平洋的十分一，約佔世界海洋面積的 4%。北冰洋上有常年不化的冰層，冰層面積佔總面積的三分二左右，其餘海面上分佈有自東向西漂流的冰山和浮冰，十分不利於通航。因此，北冰洋一直是作為公海領域供人們進行科學考察活動。然而，現在俄羅斯、加拿大、美國、丹麥等國紛紛開始重視北冰洋的所有權。這是為什麼呢？答案是全球變暖！
運輸成本低四成
聯合國政府間氣候變化評估委員會的北極氣候調查報告顯示，全球變暖將在不久的將來使北冰洋地區一年裡有5個月適合航海。這樣，從北歐到遠東地區的航線就可以取道加拿大北部諸島，大大減少了歐洲和東亞的海上運輸路程，通過這條航線的運輸成本要比傳統航線低近四成，有巨大的經濟效益。
估計藏百億噸石油
更為重要的是，北冰洋海域擁有豐富的礦產資源，蘊藏大量的石油和天然氣，估計石油儲量超過100億噸，相當於目前被確認的世界原油儲量的四分一；天然氣的儲量估計為80萬億立方米，相當於全世界天然氣儲量的 45%。此外，北冰洋地區還蘊藏着豐富的鉻鐵礦和銅、鉛、鋅、鉬、釩、鈾、釷、冰晶石等礦產資源。隨着新航道的開闢，這些資源的大規模開發將成為可能。
此外，北冰洋上巨大的冰層、冰山和浮冰有利於潛艇的隱蔽，適合建立水下軍事基地，具有重要的軍事戰略地位。 《十萬個為甚麼（新視野版）地球 II》■香港教育圖書公司
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