■陳玉成示範如何將手上的「菌絲子彈」插入菌包。香港文匯報記者姜嘉軒 攝汶川大地震除了為災民帶來心理創傷，經濟損害亦難以估計，盛產木耳的四川什邡市亦因此大受影響。理大自2013/14年起開辦「教育農民更健康地生產食品」的服務學習課程，每年安排師生到當地協助農民改善培植技術，包括近年研發出「菌絲子彈」殖入技術，有效取代以往有致癌風險的傳統接種方法，更可在減低成本同時提升生產效率，長遠有望開發產品推出市場。
什邡市盛產木耳，每年產量高達數千萬公噸，但他們以傳統方法培植菇菌，不但耗用大量人力，亦引起環境、農民健康和食物安全的問題。
例如生產一噸菇菌，便引致另一噸合成物被隨處棄置或燒毀，造成環境污染；農民在菇菌轉移及接種過程中，吸入有毒的消毒氣體，影響健康。
什邡市在2008年大地震中破壞極深，木耳生產大受影響，震後當地農戶致力迅速恢復木耳生產，卻也同時加劇了上述問題。
理大應用生物及化學科技學系自2013/14年起開辦課程，學系教職員每年帶80名來自不同學系的學生，到四川什邡市進行為期1周的農村服務計劃，為當地農民設計合適方案。學系助理教授陳玉成表示，當地人傳統種植木耳的方法，需先準備一個載滿粟米芯、木糠、棉籽殼等原材料的菌包，經過燒煤殺菌後，再由人手進行接種。
農民毋須再狂吸甲醛
陳玉成解釋，當地每日24小時燒煤殺菌，造成大量空氣污染，而農民為免接種過程間菌包感染其他菌類，他們會在充斥着甲醛的空間進行接種，「農民每日卻要在裡面工作多個小時，長時間吸入有機會致癌的甲醛」，而且甲醛本身有強烈刺鼻氣味，常人難以忍受。
為此理大師生積極研究替代方法，約在2016年設計出「菌絲子彈」，由木製成，形狀大小有如一支牙籤，上面沾有液態菌種，農民只需將它插進菌包便可完成接種過程。陳玉成表示，新方法既能避免使用甲醛，接種時間亦可由傳統每包20秒，縮短至每包5秒。同時每支「菌絲子彈」成本僅約0.05元人民幣，相信新方法有一定吸引力。
農民需時理解接受
目前當地已有十數戶試用「菌絲子彈」，陳玉成認為需要時間讓更多農民理解及接受新方法。由於有關技術亦適用於其他菇菌類的生產，陳玉成表示已有理大學生獲前海創新科技園邀請繼續研發，有望開發產品推出市場。
理大學生並就木耳種植的其他工序提供改善建議，包括推動天然氣取代燒煤、製作遠紅外線烘烤箱取代傳統太陽曬乾木耳等。■香港文匯報記者 姜嘉軒