■ 老師傅正在將古法熬製的糖漿倒入模具中。香港文匯報記者孟冰 攝連環鍋裡製鄉味 手工紅糖銷萬里
位於長江之濱的重慶市雲陽縣民權村，是三峽庫區有名的「熬糖村」，其土法熬糖興起於明代，可查資料有320多年，考古發掘的土窯、土灶和器皿遺蹟脈絡清晰。民國時期，當地的麻糖、紅糖、芝麻糖、麥芽糖曾遠銷東南亞。上世紀90年代初，雲陽成立了復興糖廠，帶動了當地甘蔗種植業的發展。近年來，民權村大力發展甘蔗產業，種植面積達500餘畝。由這裡生產的紅糖從線上線下銷售至全國各地，去年，該村的甘蔗紅糖產業實現產值500餘萬元人民幣。
■香港文匯報記者 張蕊、孟冰 重慶報道
在三峽庫區坊間，有一句順口溜：「開縣（重慶開州）的橘子，萬縣（重慶萬州）的窯貨，雲陽的紅糖比冰糖甜」，雲陽紅糖在三峽腹地一直頗具名氣。「熬糖村」位於神奇的北緯38度線（即「三八線」）上，多年來這裡的村民一直恪守着一個習慣--每年的重陽節後開始收割甘蔗。隨後，搾糖廠的煙囪徐徐燃起炊煙，滿村的熬糖清香會一直持續到農曆春節。
「熬糖村」雖歷史悠久，但真正的紅火卻是因為近十年的返鄉創業熱。2009年起，不少有情懷的返鄉創業者，盯準了人們對生態物產、傳統工藝的需求。開始專注於土紅糖的手工熬製，村裡的糖坊，由最初的兩家，逐漸發展到如今的九家。
古法熬糖 技藝獨特代代傳
吳永福的祖輩是明末當地第一個開紅糖坊的熬糖人，他自幼吃着紅糖長大，如今年近六旬，患有高血糖，卻依舊難捨紅糖的香甜，晚餐過後必定來一碗紅糖餡湯圓。「我不帶任何感情色彩地告訴你，我品嚐過台灣黑糖、貴州紅糖、廣西紅糖，都沒有正宗的雲陽紅糖好喝。我們雲陽的紅糖沒有焦糊味，色澤微紅清亮，沒有沉澱，這與我們祖上傳承下來的熬製工藝有關。」
香港文匯報記者了解到，傳統的古法紅糖熬製工藝非常複雜--當天收割的甘蔗經過碾壓後，壓出來的汁液需去除泥土、細菌、纖維等雜質，再以九口連環鍋小火熬煮，經過搾汁、開泡、趕水、過濾、搖瓢、打沙、澆模、成型等過程，歷經數小時後，方可把紅糖漿舀入模子，最終冷卻成型。
吳永福介紹，雲陽古法土紅糖製作工藝有着其獨有的特點：一是在甘蔗汁進入連環鍋之前，需先使用泥漿與石灰混合沉澱徹底去除雜質；二是每日進行連環鍋的「鏟鍋」、「洗鍋」，這利於紅糖無苦味焦味；三是熬製的紅糖成品含有適量水分，令其色澤艷麗味道鮮美；四是在熬製過程中，會添加適量雲陽特有的植物油，利於紅糖「提沙」並消化熬製過程中的氣泡。
老翁憶昔 一塊糖撐一個村
今年66歲的楊繼才曾是民權村村主任，提起民權村熬紅糖的歷史，他立即滔滔不絕起來：「我20來歲就去村裡糖坊幫工，當年糖坊幾乎全是手工作坊，沿江而搭。連環鍋熬糖那可是壯觀得很，小作坊3到5口鍋，大的9口，燒火採用當地煤，每挑一次煤，還得走十幾里路來回。」
楊大爺印象最深的，是當年村裡人熬糖的情景。用他質樸的話來形容，就是激情、團結、友愛的勞動氛圍。那年頭的紅糖事業，撐起了一個村的念想。
楊大爺說，上世紀50至70年代期間，村民家裡熬紅糖、囤紅糖，再用糖來換糧食。只要勤快，家裡的壯漢挑一擔紅糖，走上幾十公里去鄰近村，就可以換到紅苕片、洋芋、包穀等，甚至是豬肉之類的好東西。到了80年代，由於工業製造的白砂糖衝擊市場，「戶戶炊煙、家家糖香」的傳統作坊開始消寂，直到90年代初，紅糖產業又慢慢復甦。
如今，庫區深處的紅糖村重新升起裊裊熬糖炊煙。小小的紅糖塊，是村民們祖祖輩輩的智慧結晶，也見證了整個村莊的歷史。