■這是研究香港文學的至佳工具書。 作者提供黃仲鳴
劉以鬯逝世，媒體大都談論他在文學上的成就。有報刊來訪問時，我都強調他在香港文學史上的地位，別樹一幟。他是個實驗性很強的作家，以西方的文學技巧、別出心裁的結構來創作，如《酒徒》、《對倒》、《打錯了》都是為人樂道的名篇；這些作品，應可不朽。
但為人忽略的是，他還有一大貢獻，好像被人遺忘了。那就是主編《香港文學作家傳略》。
九七前，當時的香港市政局圖書館主辦「作家留駐計劃」，劉以鬯被邀為首任作家，主要工作就是編輯這部傳略。這是一項十分艱苦的工作，他說：「極有意義，明知涓埃之力難負重任，我也接受。」
首先，他成立一小組，界定什麼是「香港作家」。這小組都是文學界知名人士，有足夠的權威，但這權威小組只負責「界定」，或提供資料，並非實際工作人士。市政局為他聘請助手，負責聯絡香港作家，廣發函件要他們提供資料、個人照片。響應者雖有，可是，大都加以漠視。
劉以鬯成書後，在〈前言〉中大吐苦水：
「我擬的香港作家名錄，發出一千二百多份表格，請收到表格的作家提供自傳、著作目錄、照片等有關資料。我的想法是：這既是具有歷史意義的事情，只需大聲一呼，群山必有回響。可是，限期屆滿時，只有三百多位作家將表格寄回。」
說來慚愧，當年區區在下也收到表格，但棄置一旁，不瞅不理。無他，因為我從不敢自稱「作家」，只是「稿匠」而已，劉先生「盛情」，不敢接受。但不久，竟接到另函，是一份已代寫本人「履歷」的草稿，聲言如有什麼錯處，請加以改正，否則期限一到，便照此稿刊發。哎喲乖乖不得了，這當然是劉先生助手「人肉搜索」的所為，再經劉先生「鑒定」，一於「無得傾」，要將本人推上「作家」之位。但回心一想，如非用上這種「霸王手段」，大著怎可功成？
這部《傳略》，我認為是劉以鬯最大的「貢獻」，「已故作家」那部分，全由他搜集資料、考證，再撰寫而成。「已故作家」如任護花、何筱仙、怡紅生、靈簫生等等，生平事跡幾近湮沒，如何追尋？他說：「我曾經請幾位朋友幫我搜尋十三妹的照片，找了幾個月，一無所得。我曾經請兩位研究『香港文學』的朋友提供有關靈簫生、王香琴的資料，同樣一無所得......」因此，《傳略》中十三妹的照片沒有，王香琴這一條付諸闕如。其實，在「已故作家」這章裡，很多作家都不見，如我是山人、念佛山人、陳霞子等，相信劉以鬯都知有其人，但終於無法找到資料而作罷，這種「上窮碧落下黃泉，動手動腳找資料」的苦況，我主編《香港文學大系．通俗文學卷》時，那才深深地體會到。《傳略》雖有缺憾，但對研究香港文學史的人來說，實是至佳的工具書、參考書。