韓國憲法法院日前裁定，處罰因宗教信仰或道德信念而拒服兵役的「良心拒服兵役者」不屬違憲，但在未有提供其他服役方式的情況下作出處罰，則屬違憲及侵犯良心自由，要求政府明年底前修訂《兵役法》，提供替代選擇。今次裁決料改變韓國數十年來的徵兵制度，韓國國防部表示，將探討替代選擇的可能性，並在限期前敲定方案。
處罰屬違憲
韓國《兵役法》規定，身體健全、年齡介乎18至35歲的男性需服兵役2年，違者可被判處3年以下有期徒刑，身體健康較差和具特殊技能的人士一般獲豁免，能以其他方式服役。自1950年代起，約1.9萬名「良心拒服兵役者」因而入獄，大部分為耶和華見證人的信徒。憲法法院認為，處罰規定旨在保存兵力和讓國民公平地分擔兵役，其立法目的正當，但在未有規定替代方式下處罰便屬違憲。
執政共同民主黨呼籲盡快改革《兵役法》，但有保守派政客認為，為「良心拒服兵役者」提供替代選擇，對為國家犧牲的軍人並不公平。耶和華見證人發言人塞貢尼安表示，憲法法院的裁決是歷史性突破，可真正保障「良心拒服兵役者」。
佛教徒吳太陽(譯音)在2001年公開拒服兵役，受到傳媒關注，更被稱為韓國首名「良心拒服兵役者」，他在法院公佈裁決前夕表示，17年來一直等待法院作出裁決。 ■《華爾街日報》/法新社/韓聯社/《韓國時報》/《韓民族日報》