■數字編碼可把地球、地球上的活動，及整個地球環境的時空變化裝入電腦，實現在網絡信息傳輸。 教圖供圖地球相對於人類來說，實在是太大了，如何能全面、快速地認識我們賴以生存的地球呢？信息科技快速發展，我們現在可以打造一個數碼地球。
所謂數碼地球，就是用數碼編碼的方法將地球、地球上的活動，及整個地球環境的時空變化裝入電腦，實現在網絡上的信息傳輸，讓日常工作、學習和娛樂都可以在數碼地球上進行。
1998年1月，時任美國副總統戈爾在一次演講中，首次正式提出了「數碼地球」這個概念，迅速被各國關注和接受。
數碼地球成為世界進入信息時代的重要標誌之一，它被描述為向信息高速網絡，提供豐富信息的數據資源，促進世界知識經濟發展的運行平台，也是支持國家可持續發展的高端技術。
數碼技術覆蓋地球
衛星定位系統、遙感和地理信息系統，是數碼地球最重要的三個技術基礎。數碼地球不僅包括高分辨率的地球衛星遙感圖像，還包括各種比例尺的數碼地圖，以及經濟、社會、生活等方面的信息。
其中最重要的是基礎地理數據，包括數碼線性地圖（DLG）、數碼高程模型（DEM）、數碼正射影像圖（DOM）、數碼格網地圖（DRG），通常把這四種重要的數據簡稱為「4D」產品。
數碼地球是在網絡上運行的，由於數據量大，必須依賴高速的寬頻網絡，和功能強、效率高的網絡軟件。
建設數碼地球，首先要建立數碼地球空間數據框架，因此地球的形狀、大小、坐標系統，成為所有地理信息數據所依附的基礎數據框架。
這框架包括很多數據：不同尺度的大地控制點、土地覆蓋、正射影像、交通、地界、地籍、水系及地名等。
公眾可自行添加資料
數碼地球還容納了大量行業部門、企業和個人添加的信息。例如，圖書館可將館藏通過圖形、影像、聲音、文字形式置入數碼地球中；旅遊公司可以將酒店、旅遊景點，包括它們的風景照片和錄像，放到這一公用的數碼地球上；地產公司可以將地產信息連接到這個數據框架上。
數碼地球可以成為一個向公眾開放的系統，讓用戶依據需要添加獨特的信息。
另一個顯著的技術是虛擬現實技術。用戶戴上頭戴式顯示器，就可以看見地球從太空中出現，使用「用戶界面」的開窗功能放大數碼圖像。
隨着分辨率不斷提高，用戶可看見海洋、陸地，然後是鄉村、城市，最後是建築、樹木和其他天然與人造景觀。
當用戶對商品感興趣時，可以進入商店內閒逛，甚至可以虛擬試穿商店內出售的衣服、試戴飾品。 《十萬個為甚麼（新視野版）災難與防護 I》
■香港教育圖書公司
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