熱帶地區蚊患嚴重，全球每年有數以億計人士因為被蚊叮而感染黃熱病、寨卡病毒及基孔肯雅熱等疾病。澳洲聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)、詹姆斯庫克大學和Alphabet資助公司Verily為解決蚊患，去年研究讓埃及伊蚊自行滅絕的技術，並在昆士蘭北部城鎮因尼斯費爾進行試驗，結果成功將鎮內蚊子數目大減8成。
CSIRO研究總監巴羅表示，研究員首先培育一批雄性埃及伊蚊，再將「沃爾巴克氏體」細菌寄生在牠們身上，令雄蚊變成不育後再放回野生。野生雌性蚊和這些不育雄性蚊交配後，產下的蟲卵便無法孵化，從而達到令整個蚊群數量驟降的效果。
科學家過往也曾嘗試利用這種「絕育法」控制昆蟲數量，但如果要應用在蚊子上，便要確保能夠培育龐大數量、不會咬人的雄蚊，並排除會咬人的雌蚊。為達到這個目的，Verily研發了一種培育和篩選蚊子性別的技術，CSIRO因而成功於去年夏天在因尼斯費爾放出300萬隻不育雄蚊，經過一年測試後，鎮內蚊子數目縮減8成。 ■法新社/澳洲廣播公司