罰款392億元 勒令90天內結束所有違規
美國與歐盟就貿易問題激烈交火之際,歐盟委員會昨日宣佈對美國科網龍頭Google,開出全球歷來最重的43.4億歐元(約392億港元)罰款,原因是Google旗下Android流動作業系統的預載軟件政策,違反歐盟反壟斷法。除了罰款,歐盟更勒令Google在90天內結束違規行為,意味Google今後將無法再在歐洲市場出售的Android手機中,預載Chrome瀏覽器或搜尋引擎等自家程式和服務,甚至必須容許手機生產商自行決定採用哪些廠商的服務,理論上將會完全推翻Android的商業模式,並將在手機市場掀起翻天覆地的變化。Google隨即表明上訴。
歐盟委員會於2015年因應微軟、諾基亞和甲骨文等企業投訴,對Google與手機生產商和電訊商的合約展開調查,發現Google由2011年起,要求廠商生產Android手機時,必須預載Google搜尋程式、Chrome和其他服務,並把Google設為預設搜尋器,方可使用應用程式商店Google Play,又禁止廠商使用第三方開發的Android系統版本。Google也會提供「財政誘因」,誘使廠商預載Google搜尋器。
預載軟件成賺錢骨幹
隨着Android成為市佔率達80%的全球最大智能手機作業系統,預載軟件政策也成為Google商業模式的骨幹。透過Chrome和Gmail等預載程式,Google在全球流動廣告市場的佔有率高達1/3,單是美國以外年銷售額便達到400億美元。
歐盟競爭事務專員維斯塔格批評,Google利用Android系統趕絕其他競爭對手,鞏固搜尋引擎的壟斷地位,違反歐盟競爭條例。歐盟開出的43.4億歐元罰款相當於荷蘭每年所佔歐盟預算總額,也比美國和中國等其他國家反壟斷機構曾經開出的單一罰單更多。
不過更重要的是,Google被勒令在90天內結束所有「違規行為」,亦即不得再要求生產商預載軟件,否則每違規一日,便會被處以相當於母公司Alphabet每日營業額5%的罰款。
Google重申競爭大 將上訴
Google昨日表明上訴,強調Android為消費者提供了更多選擇,並重申當前智能手機業的生態,包括快速研發、價格低廉等,證明存在激烈競爭。
這是歐盟連續第二年引用競爭條例處罰Google,去年Google因為網購服務違規被重罰24億歐元(約219億港元),仍在上訴。歐盟亦正調查Google廣告服務AdSense涉嫌壟斷。
近期歐盟與美國貿易紛爭持續,歐盟委員會主席容克下周將訪美,與美國總統特朗普討論貿易爭議,未知今次處罰Google會否引起特朗普政府反彈。 ■英國廣播公司/ 彭博通訊社/法新社