■美國「漢字叔叔」理查德 · 希爾斯 。 香港文匯報湖南傳真擔任「漢語大課堂」第一期出題官的「漢字叔叔」理查德．希爾斯，他癡迷漢字研究數十載，傾盡所有來中國研究古代漢字，用畢生精力搭建「Chinese Etymology（漢字字源）」網站，免費提供給全世界愛好中文漢字的人來查閱。
理查德．希爾斯是美國人，1972年，出於對中文的熱愛，他買了一張前往台灣的單程機票，開啟了學習中文之旅。作為一個工科生，他希望探求事物本身的內在規律，並期待能夠運用這種規律來掌握漢字，這成為了他研究漢字字形的出發點。他從《說文解字》開始學習，希望了解每一個漢字的字形變化和意義緣起，也是從那時候他開始發現漢字字形的美，並醉心其中。
1994年，突發的心臟疾病差點奪去了「漢字叔叔」的生命。當他被告知剩下不足一年的時間時，他開始思考要做一些有意義的事情，於是萌生了電子化《說文解字》的念頭，於是他決定立刻着手漢字字源的整理工作。這一整理就是幾十載，理查德憑借一己之力，將漢字字形數據化，搭建起漢字字源網站，將甲骨文、金文、小篆等字形整理好並放到網上，在古漢字數據庫中錄入近10萬字形。
邊教書邊傳遞漢字之美
據介紹，「漢字叔叔」為了「漢字字源」網站往返於美中兩國博物館去看甲骨文，走遍大學圖書館查閱資料，把時間與金錢放在各處找書、購買古籍、設備、僱人掃描、租用和維護服務器上，為此，他也花光了所有的積蓄。而由於「漢字字源」網站得不到關注和資助，他一度陷入貧困潦倒的窘境、甚至連在中國住的房租都負擔不起。
所幸，在困難面前，「漢字叔叔」並沒有因此放棄對漢字的熱愛，他依舊堅持在中國繼續研究他的漢字，希望有一天把漢字的美告訴全世界！憑藉着對中國漢字文化的熱愛和執着，他得到了中國網友們的關注，並及時得到了北京師範大學的一份教職，可以邊教物理邊研究漢字，在閒暇時還能繼續把漢字之美傳到世界的每個角落。
今年68歲的理查德表示，漢字是屬於全世界的，各國人們都有責任、有義務去守護人類共同的文明，這正像今年「漢語橋」的主題一樣：「和而不同，天下一家」。
