王東梅
當代最偉大的物理學家史蒂芬．霍金在他的作品《果殼裡的宇宙》探討時間與時空旅行的問題；時間到底有沒有起點與終點？過去、現在和未來是並行存在的嗎？穿梭旅行於時空中可不可能？
我從小對於時空的相對性存有很深的好奇，浩瀚星空中閃爍着神秘的光芒，常幻想着有一天，超越空間與時間的距離，自在馳騁遨遊於天際，如《小王子》書中主角外星人小王子流浪於星球與星球之間，時間不再是障礙，空間不再是藩籬，在心的意念下，自由來去。
愛因斯坦的「相對論」為時空旅行的可能性打開了一扇窗。他認為時間和空間是交織在一起的，形成一種「時空」的四維結構。時間會被速度及重力所影響，因此如果以接近或超越光速在宇宙間來一趟探索之旅，極有可能打破時間的束縛，進入到過去或未來。這樣的科學理論與思考模型在許多領域裡產生了莫大的影響與啟發，如哲學、藝術、文化、電影等等。
我們每個人，終其一生，都擺脫不了時間的箝制，它的概念非常抽象，我們感受到時間的流逝，卻又看不見、摸不着，一剎那與永恒究竟是怎麼樣的概念？如果，有一台時光機器能夠將時間納入操控，幾枚按鈕之間便可以倏忽來去，既不在過去，也不在未來，或者既在過去，也在未來，從時間的牢籠裡徹底解放，那該是何等美妙的事情。
荷里活電影不乏這樣的題材，以任教於加州理工學院、被尊稱為當代蟲洞大師的基普．索恩教授的理論為架構作為劇情發展主軸的《星際效應》，劇中男主角駕駛宇宙飛船，想要找到一處適合地球人居住的星球。他們從土星附近的一個「蟲洞」（通往宇宙遙不可及空間的捷徑）入口，連接至數百億光年之外的巨大「黑洞」，在其旁側的行星展開移民外太空的計劃。其中一顆名為「米勒行星」的星球，因為「黑洞」重力的影響，導致時間變得非常緩慢，一小時相當於地球上的七年。看起來像是只存在於小說中的虛擬情節，因為有了符合科學的推論基礎，大大提升了星際與時空旅行夢想成真的可信度與憧憬。
已經出品超過三十年的《回到未來》系列電影更是此類題材的先驅。劇中布朗博士所設計製造的時空機，可以隨意選擇回到過去或到未來某個特定時點，並且藉由改變過去的連鎖骨牌效應修正改造歷史，彷彿多啦A夢的「任意門」法寶，想去哪裡瞬間即能到達。2015年，《回到未來》上映三十周年，全球各地舉行了一連串慶祝活動，紀念這部經典科幻電影。在十月二十一日這天，正是續集中主角穿越未來抵達的那一天，身處電影劇情中的未來，上千萬影迷瘋狂湧入社群網頁張貼數千萬筆訊息，老電影也重新走入新戲院開出閃亮票房，而《未來就是現在》廣告則在YouTube創下高達三百多萬人數點閱。除了證明這部電影歷久彌新，也顯示普羅大眾對於穿梭時空戲碼的熱愛。
假設時空旅行成為可能，是否代表了過去、現在與未來將同時存在？這個論點真的很難理解。美國《國家地理頻道》曾經製作一部有關時間與空間的影片，片中陳述每個人各自擁有自己的時間，我的時間可能與你的時間不同，而且空間運行會影響時間的流動，聽起來似乎匪夷所思。為了證實這個理論，1971年有科學家準備了兩個原子時鐘，他帶着其中一個原子鐘搭上噴射客機環繞全球飛行，與在地面上的原子鐘相比，兩個時鐘的時間正如愛因斯坦所預測的，開始產生差距，兩者之間雖然只有相差數千億分之一秒，卻證實了物體移動的確會影響時間流動。
時間與空間正如坐標的縱軸與橫軸，彼此有相對應關係，成為四維的時空。每個事件都是瞬間的呈現，空間裡的每個點或時間中的每一個瞬間攤開來，是同時存在的。從宇宙一百三十億年前於大爆炸誕生，到銀河系恒星形成，到四十五億年前地球誕生，到恐龍時代，到目前地球上所發生的每一次事件，在坐標上清楚呈現。我們之所以感受時間往前推移流動，或許只是一種幻象。如同放映電影，我們的感官覺知是放映器，當感受到哪裡，放映器便播放至哪裡，因此而產生時間推移的印象。事實上，電影情節的起始與結尾早已完成，不因畫格播放先後而有差別。所以，以宏觀的角度來看，一切都是進行式，只是意識所聚焦的點將時間分隔開來，形成了記憶中的過去、尚未發生的未來及所處的現在。
會不會，時間只是一種假象？身為一個極端守時及凡事按照計劃照表操課的人，讓我有時生起為時間所綁架的錯覺。想要自由地活在當下時空中，卻又不免為紛擾的記憶及不受控制的天馬行空的想像偏離至過去與未來。
天才科學家愛因斯坦顛覆了我們對於過去、現在和未來的認知。他認為，過去、現在和未來之間的差別僅僅是一種頑固深植的幻覺。所有空間與時間並行存在，包括已經發生、正在發生或即將發生的每件事，從三國赤壁之戰、貝多芬創作《田園交響曲》，到美國獨立戰爭、航天員登陸月球......在這樣的模型基礎下，時空旅行或是穿梭於時空的縫隙，往來於過去和未來是可能的。如果真的是這樣，我們是不是便能從時間的操控或者說是枷鎖中解放出來，獲得全然的自由？
不管是回到過去，或是回到未來，當有一天，我們不再為時間流動的假象所干擾操縱，不再迷幻於時間的魔法之中，如《無量壽經》裡釋迦牟尼佛所說：「彼佛如來，來無所來，去無所去，無生無滅。」時空的概念消失，心念不再為有形的空間與無形的時間所綑綁限制，或許將會了悟宇宙的終極真相，生命從此沒有疆界，無限廣大。