■貝索斯曾在太空研討會發表有關火箭的演講。 路透社網購巨擘亞馬遜創辦人貝索斯旗下航天企業Blue Origin前日宣佈，已與美國聯合發射聯盟(ULA)簽訂合約，將參與「火神半人馬」(Vulcan Centaur)火箭發射計劃，為火箭提供引擎。
「火神半人馬」料2020年升空
ULA由洛歇馬丁及波音合資組成，負責美國國防部、太空總署(NASA)等政府機構的發射服務。「火神半人馬」火箭是ULA的新一代火箭，起飛推力達380萬磅，預計於2020年升空。
ULA行政總裁布魯諾表示，「火神半人馬」將為航天科技帶來革命性變化，為現有及未來客戶提供可負擔、可靠的航天方式，很高興可與Blue Origin合作。
Blue Origin將提供BE-4引擎予ULA，但有關價格等其他細節則未披露。ULA估計，「火神半人馬」計劃可帶來2萬個直接及間接職位。
計劃對美國國防亦有重要影響，現時美國頻繁使用的「擎天神5號」火箭採用俄羅斯製的RD-180引擎，但國防部門希望棄用RD-180引擎，計劃將有助達成此目標。 ■綜合報道