■香港人口老化問題將會越來越嚴重。 資料圖片今日香港
香港的人口老化問題漸浮現，但在寸金尺土的環境下，安老宿位嚴重缺乏。根據社會福利署統計，至2018年8月底，中央輪候冊上共有39,950人，津助院舍平均輪候時間為37個月，部分長者更於輪候期間不幸去世。在「可持續發展」的前提下，如何可以利用現有資源及空間，以建構和諧而平等的生活環境，已成為政府面對的一大難題。 ■李文靖 通識科副科主任 青松侯寶垣中學
【新聞背景】長者居家安老 子女未必願意
勞福局局長羅致光在2017年曾指出，10年後香港將出現「高齡海嘯」。2016年，全港人口約為734萬，當中約116萬為65歲以上的長者，預料未來20年將倍增至237萬，而到2050年，每7名港人當中就有1人是80歲或以上，2064年更演變成每1.5名成年人供養一名長者，老年撫養比率將不斷上升。在考慮增加長者津貼或補助的同時，長者的實質生活需要亦不可忽視。部分長者無兒無女，或與子女分開居住，獨居的情況令長者意外頻生，以2013年的數字為例，香港65歲以上居住於社區的長者，平均每年每5人中，便有1人試過跌倒，其中有10%至15%更會嚴重受傷，如頭部創傷或骨折。
2017年，政府公佈的《安老服務計劃方案》（下稱《方案》）的四大策略方針，第一項是「大幅加強社區照顧服務以達至『居家安老』和減少住院比率」。
現時，有長期護理需要的社區服務與院舍服務的名額比例，約為1比3，而在《方案》中，政府訂下了中期目標是將比例調整為1比1.5，長遠目標為1比1；而於院舍服務以外，「居家安老」的照顧者主要為外傭或家人。
然而，由於照顧長者需要付出大量時間及精神，部分年輕子女未必願意放棄工作，全職照顧年長父母，又無經濟能力聘請外傭，令長者的居家意外機會提升，當中亦不乏獨居長者的意外新聞。在人口老化問題逐漸浮現之際，如何處理「長者」逐漸成為政府「重中之重」的其中一項議題。
概念鏈接
．居家安老：香港特區政府一直以來推廣「居家安老為本，院舍照顧為後援」的發展方向，希望體弱長者不只留在家中安老，還可以在熟悉的社區環境中生活，如長者「2元乘車優惠計劃」就是其中一項推動「居家安老」的政策。
．老年撫養比率：老年撫養比率指65歲及以上人口數目相對15歲至64歲人口的比率。根據《香港人口推算2017-2066》估計，長者人口超過230萬的情況將維持最少30年，推算至2066年，長者人口達總人口的36.6%，即約259萬；老年撫養比率由2016年每5名勞動人口撫養2名長者，惡化至2066年每5名勞動人口撫養4名長者。