你知道地球有個地方是垃圾島嗎？你知道它在哪兒嗎？你又知不知道導致全球暖化與海位上升的因素及其因果關係？這些深奧的問題，在上星期由教育城和Microsoft合辦的「Master Code 2018：小公民，大世界」編程比賽評審日中，由一眾高小生一一解答。
是次比賽以「可持續發展目標」的17個目標為主題，參賽學生因應所屬隊伍的興趣作出研究，並提出可於2030年達成的目標方案。
比賽當日，博士級的評審們在學生演繹各自的方案後，提出了上述問題。令人感動的是，小學生堅定地回答：「我知道。」讓評審充分感受到他們的自信及對自身能力的肯定。這正正是讓孩子參加比賽的重心，也是舉辦比賽的意義，而非為了爭奪名次。以是次比賽為例，孩子可在過程中學習到的包括：
一、 團隊精神與協作技巧
學生以隊伍形式參賽，可從中了解到與隊友的最佳協作模式。有的隊伍在分工後，隊員各自完成自己的部分，最後把成果結合一起，過程中無需太多溝通，將重點商討及達成共識的時刻放到最後。
有些團隊一開始便會表達不同意見，雖然偶有衝突，但在過程中能學懂如何磋商，最後達成共識。而隊友間彼此加深了解後，更會互相提點、互補不足。這種深層次的協作技巧，在課本上學不了，是終身受用的人際關係之道。
二、 以科學為根基的創意
參賽學生會就感興趣的題目，找出日常生活中需要解決的問題。由興趣作為原動力，驅動孩子主動搜集數據和資料，以證實自己的立論是否正確，繼而找出問題根源。
他們在過程中動腦筋思考，提出解決方案，以改變這個世界為己任。
學生在整個探究過程中，會發現所學知識並非來自老師或課本，而是自己在網絡世界、書籍或雜誌中找到的資料。這種學習模式及態度既有闊度，也有深度。
三、 公開演說技巧
今年比賽分別加入了5分鐘學生口述自己作品及5分鐘回應評審提問的環節。當中考驗了他們的勇氣、如何保持鎮定和面對公開演說的壓力、同儕合作演說的默契，和即時回應問題的技巧等。
他們能在過程中了解自己對題目、數據和資料等的認識及應用知識的能力。即使有些學生不擅長演說，也能透過這項豐富的學習經歷建立自信，裝備未來所需的技能。
所以，家長下次鼓勵孩子參與比賽時，不妨多思考參與比賽的意義及目標，想一想這是為了奪冠，還是為孩子們造就成長、增潤學習歷程、及發掘潛能的機會。■香港教育城高級發展經理 洪婉玲