印度大選將於明日展開，總理莫迪領導的執政印度人民黨(BJP)前日公佈競選宣言，用整個章節講述如何提高女性權益，承諾提供廉價衛生巾、增加工作場所託兒名額，並在國會及所有邦議會保留1/3議席給女性，期望爭取更多女性選民支持。
印度約有4.32億名女選民，對選舉結果起關鍵作用。印度女性的權益及人身安全一直不受保障，政府數據顯示，在2007年至2016年間，印度針對女性的罪行大升83%，每小時發生多達4宗強姦案。人民黨承諾設立快速審案的法庭，並訂立嚴格規例，確保迅速審理性侵女性的案件，鑑於衛生巾在印度售價昂貴，許多女性無法負擔，人民黨承諾擴大現行以1盧比(約0.11港元)售賣衛生巾的計劃。
婦團批只為選票
主要在野黨國大黨亦積極吸納女性選票，提出在公眾場所及學校設置衛生巾販賣機、承諾設獨立機構調查針對女性的罪行，並為女性移民勞工提供夜間安全住宿地點。
兩黨均承諾保留1/3國會和邦議會議席給女性，提高女性參政程度。印度國會的女議員人數，只佔整體議員數目的12%，遠低於全球平均的23%。但當地女權組織批評兩黨的政綱只是為爭選票，一旦當選便淪為空談。
印巴衝突助莫迪打「民族牌」
今屆大選共有約9億名合資格選民，投票日期將直至下月19日。人民黨及其盟友於2014年大選，在國會543席中奪得330席，而人民黨更是自1984年以來，首次贏得過半數議席。但莫迪上台後，不少競選承諾均未兌現，鄉郊經濟疲弱，失業率飆升，年輕人未能覓得工作，對政府日益不滿。
然而，印度與巴基斯坦2月於克什米爾爆發衝突，令印度民族主義情緒升溫，莫迪強硬應對贏得不少支持，最新民調顯示，人民黨及其聯盟政黨的支持度受印巴衝突帶動，預計只差5席便可控制國會。 ■路透社/法新社/美聯社