5G通訊技術可大幅提升上網速度，為用戶生活帶來更大便利，而當中最重要是採用「網絡切片」(network slicing)技術，能按照手機、工業用機械人和自駕車等智能裝置的網絡需求，分割成不同的虛擬網絡，以符合不同需要，這亦是發展「物聯網」的關鍵技術。不過，5G技術開發相對複雜，而且成本不菲，令這項新技術的發展前景面臨不少挑戰，更有專家估計5G技術要經過多年，甚至待下一代流動通訊技術6G進一步發展時，才能真正成熟。
雖然商用5G網絡面世不久，但預計將日漸普及，愛立信和諾基亞等電訊設備製造商，以及晶片生產商高通均預計，旗下產品的需求將受惠5G網絡而上升，潛在利益龐大。不少亞洲國家亦積極發展5G網絡和技術，希望搶佔下一代通訊標準帶來的商機，例如韓國在去年平昌冬奧便展示相關技術，日本亦計劃在明年東京奧運推廣應用5G。
毫米波穿透性差 提高發展成本
不過，目前的低頻頻譜大多已被電訊商佔用，使用量近乎飽和，只剩下屬毫米波的高頻頻譜可供5G網絡使用，而毫米波容易受物件阻擋，且覆蓋距離較短，若不安裝足夠基站，訊號強度或會不足。至於手機等接收毫米波的智能裝置，因其運算能力不足以有效處理電波訊號，將令裝置變得非常「食電」，電量迅速耗盡。
《經濟學人》：似3G推出初期
由於5G大多採用毫米波，其發展成本相當龐大，例如電訊商需建設更多天線、基站和鋪設光纖，才能建構有效的5G網絡，並需為自身電訊網絡的電腦升級，以發揮「網絡切片」的優勢。
開發5G在技術層面上固然面對困難，而消費者不願為享用更高網速而付費更多，亦窒礙電訊商的投資意慾，例如在2012年至2015年間，電訊商提供流動數據的收入下跌逾5成，但5G的建造和營運成本不減反增，變相壓縮盈利空間。
《經濟學人》分析指出，5G發展仍需數年才能踏上軌道，情況如同3G技術2000年代推出後初期，同樣未能引起太大迴響，直至2000年代後期智能手機面世後，3G才被廣泛應用。到4G出現後，才能真正實現最初發展3G的願景，即是可觀看網上串流影片。電訊業分析師巴布萊笑說，「單數世代」通訊技術(指3G和5G)的發展並不順利，或許只有在6G面世後，才能發揮5G的潛力。 ■綜合報道