興國
看到一個漂亮的貝殼，你會想到什麼？這個貝殼是在哪裡找到的？還是這個貝殼值多少錢？
我想到的，是貝殼用作商業交易工具的時代，那個時代，印度洋和太平洋的島嶼，還有非洲、北美洲和加勒比海地區，都把貝殼當成現代的貨幣來做買賣。那個時代，怎會想得到在21世紀的初期，竟然會出現像比特幣那樣的虛擬貨幣？當然更不可能想像現在在內地普遍使用的手機付款了。
朋友說，我是絕對不能到內地去的，因為我沒有申請手機付款，帶現鈔進內地可以說毫無用處，連乘搭計程車也出問題。當然，只要辦妥手續，隨時到內地都沒有問題，而且現在辦理這些手續不是挺方便的嗎？從貝殼想到從前的以物易物，覺得也挺好的，只要手上有物品，就可以換到自己需要的物品，雖然不是等值的，但生活應該無憂吧？哪像現在，手頭上如果沒有現鈔的話，生活就過得艱苦得很。
從貝殼到使用紙幣，不知道要經過多少年才出現？據知咱們中國是使用紙幣最早的國家，那是在唐代出現的紙鈔雛形，叫做「飛錢」，是一種可以進行貨幣兌匯的文券，又叫做「便換」，有點像如今的匯票。到了宋代，在四川地區出現了真正的紙幣，叫做「交子」，那是具有貨幣流通功能的活期存款單，由商人開辦的「交子舖」發行。但由於是私營，商人為了私利，所以流弊很大。直到宋仁宗時，朝廷為免流弊，才設置了歷史上第一個官方紙幣發行機構，名叫「益州交子務」，才減少弊端，成為宋朝川陝四路的法定貨幣，與錢幣並行。
清代發行了兩種紙幣，一種叫「大清寶鈔」，另一種叫「戶都官票」，官票以銀両為單位，寶鈔則以制錢為單位。由於輕便，受到民眾歡迎。如今之所以稱貨幣為鈔票，就是由上述兩種紙幣名稱的最後一字合成。