興國
常常看古裝連續劇，都會看到臣子對天子的稱呼是陛下。最近忽然想到，陛這個字，除了陛下連用之在，印象中就再也沒有看到別的用詞了。又想到，為什麼稱皇帝為陛下？這個陛字有特殊的意思嗎？
翻開《漢語大詞典》，看到漢代的蔡邕在《獨斷》中說：「漢天子正號曰皇帝，自稱曰朕，臣民稱之曰陛下......陛下者，陛，階也，所由升堂也。天子必有近臣執兵陳於階側，以戒不虞。謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也。」又引李白詩說：「小臣拜獻南山壽，陛下萬古垂鴻名。」
陛，原來是解作台階。為了表示尊卑，做臣子的，不敢正視皇帝，只能看着皇帝的台階下面，因此就以陛下來指稱皇帝了。
那麼殿下，是不是就是宮殿之下？因此，殿下也可用來稱呼皇帝或者太子了？所以在看古裝劇的時候，有稱國君為殿下的，有稱太子為殿下的，想來都是這樣吧？果然，字典裡說的殿下，就是殿階之下。自漢魏之後，對諸侯王、太子和諸王的稱呼。
閣下的稱呼又是如何？這有幾個解釋，第一個是指在藏書閣下，在藏書閣下做什麼？自然是讀書受教了 。第二個是指在官署之中，亦即是做官的人才會在這裡待着的。第三個就是到現在還有些少人在使用的，是一種尊稱。唐代的文章說：「古者三公開閣，郡守比古之侯伯，亦有閣......所以世之書題有閣下之稱......今又布衣相呼，盡曰閣下。」
足下大概也是從這種尊稱而來，因為不敢正視，只能看着對方腳下，所以同輩中尊稱別人是足下了。不過，不管什麼下，這樣的尊稱對方，除了在古裝劇裡看到之外，21世紀已少人使用了。