■劉文西畫作中的農民形象。1957年，當第一次踏進陝北的黃土地時，劉文西便被深厚的黃土地、晶瑩的藍天、淳樸的人民和豐富的民間文化所深深吸引。此後的六十多年間，他一百餘次深入陝北，將畫筆對準這片黃土地上的主人，創作了大量表現當地風土人情的作品。而他在黃土地上創立的黃土畫派，秉持「根植黃土畫人民，表現時代出精品」的宗旨，獨樹一幟，亦享譽海內外。
畫勞動人民精神面貌
對於陝北黃土高坡上這方水土和這裡的人，劉文西曾這樣表述：陝北人樸實、善良、勤勞、厚道，他們與這塊土地有着天然的感情，我時刻提醒自己，要將他們的精神面貌傳神地勾勒出來。我對眾多勞動人民的描繪，其實就是在塑造歷史和人物，刻畫他們的性格、表情、內心，這是時代需要的，也是歷史需要的，後人會在這樣的作品中看到這個時代陝北人的真實風貌。
筆端展示黃土精神
而長期扎根於陝北黃土地的劉文西，其作品形成了陽剛豪放、雄渾大氣和蓬勃向上的理想現實主義風格。在他的帶動下，以「熟悉人、嚴造型、講筆墨、求創新」為藝術宗旨的黃土畫派也應運而生，成為中國美術界重要的藝術流派之一。
黃土畫派以風格鮮活、豪邁、淳樸的人物畫創作為主，多少年來，無數陝北老鄉的生動形象都曾經他的妙筆而躍然紙上。在他的一幅幅名作中，看見黃土地上的溝溝坎坎、純真的孩童、滄桑的老人、明媚的姑娘、喜人的小伙躍然紙上，就像活生生地生活在我們身邊一樣。
如今，黃土畫派的畫家們在劉文西的引領下，已形成強大的創作陣容。他們以大西北黃土地為中心，足跡遍及祖國大江南北乃至歐亞部分國家，創作出了大量精品佳作，延續發展着延安文藝和長安畫派的藝術精神，在全國產生了廣泛影響。在二十世紀中國的美術史上，黃土畫派的畫風也影響着西北地區的人物畫創作，並對中國人物畫創作產生了重要影響。