■ 徐永清
蘿蔔是種備受人們歡迎的蔬菜，它還具有水果的特性，既可生食，亦可入饌。蘿蔔的種類雖是很多，若論最袖珍、最喜慶的品種，當屬櫻桃蘿蔔。它只有紅棗大小，頂多核桃大，精緻、精美，令人讚歎。它的表皮是通紅的，這種紅很純很正，堪稱「中國紅」。中國人一直喜歡紅色，這個紅是喜氣洋洋的，熱熱鬧鬧的。逢年過節，操辦喜事，人們就喜歡這櫻桃蘿蔔。
櫻桃蘿蔔是北方人的叫法，在我們江南一帶，人們喜歡把它叫做楊花蘿蔔。一般來講，在柳絮（楊花）飛揚的時節，它才大舉上市，故名。事實上，大凡能種蘿蔔的季節，均可種櫻桃蘿蔔。我在秋天和春節期間，就買過櫻桃蘿蔔。這話真實不虛，就像佛家弟子不打妄語一樣。
櫻桃蘿蔔非常好吃，幾乎沒有空心的，個個實實在在。它的特點甜、脆，多汁。蘿蔔中能跟它媲美的只有心裡美蘿蔔。櫻桃蘿蔔一般都是生吃的，或是涼拌，要麼空口吃。喜歡喝酒的人最喜歡涼拌櫻桃蘿蔔。把它拍扁，拍碎，這個碎是相對完整的，只是碎成幾小塊，還都連着的，有點藕斷絲連的意思。醃後，澆上麻醬油，撒些味精。喜歡酸的，再淋幾滴醋，那個美！空口吃是把它當作水果的。平日口渴，或是嘴裡寡淡，拿幾個櫻桃蘿蔔嚼嚼，潮潮嘴，打打岔。尤在飽享各式大餐之後，來幾個櫻桃蘿蔔解解膩，順順氣，再好不過了。如果再蘸點麵醬，那真是錦上添花的美。
生活中用櫻桃蘿蔔做菜的人不多，這都是大廚們的事。大廚們基本上用它來做輔料，或是起襯色的作用。在好些地方，吃自助餐的時候，經常能碰到一道沙拉。許多紅紅綠綠的素菜和水果組合在一起，這其中就有櫻桃蘿蔔，這道沙拉很受歡迎。居家過日子，也可做這道沙拉，不算麻煩。
在我們這兒，每到端午，家家戶戶有吃「十二紅」的習俗。何謂十二紅？也就是十二種帶有紅顏色的菜餚。這些菜餚有葷的，也有素的，又以素的居多，其中櫻桃蘿蔔是必不可少的。端午時節，正值春夏之交，蚊蠅增多，人易生病，此時多吃一些新鮮的蔬菜，可預防疾病，驅毒避害。尤為櫻桃蘿蔔，它具有通氣寬胸、健胃消食、止咳化痰、除燥生津、解毒散瘀、止洩、利尿諸多功效。
在我們這兒，很多菜農賣櫻桃蘿蔔的時候，一律把它的葉子掐了，光光的，就剩蘿蔔，一點都不吸引人的目光。俗話說，紅花還要綠葉襯。我在福建的南平、貴州的興義的時候，見當地的菜農賣蘿蔔都是連着葉子的。這種做法有不少好處，一是保鮮，再者好看，容易吸引人的目光，讓人容易動心。我看他們的生意都很好，賣得也快。看來「綠葉」的幫襯還是功不可沒的。
平日裡，大多數人不吃櫻桃蘿蔔的葉子，就像人們不吃芹菜的葉子、水芹的葉子一樣。統統都扔了，怪可惜的。農人們則用來堊田，要麼餵豬。其實這葉子的營養成分很高，在很多方面要高於「蘿蔔」本身。其維生素C的含量就比「蘿蔔」高出近兩倍，礦質元素中的鈣、鎂、鐵、鋅等含量也高於「蘿蔔」3至10倍。其葉子的食用方法多種多樣，可葷可素，可炒可燒，還可做成各種美味的湯來。
櫻桃蘿蔔雖是蔬菜，也有人把它當作花卉來種，作為案頭的清供。這是熱愛生活的一種雅事。這些人雖有標新立異的思想，總比隨波逐流要好得多。這些人有思想，有見地，這也是一種生活的態度，表現出「眾生平等，一切有緣」的人文思想。有時我也想弄一盆櫻桃蘿蔔種種，也放在自己的書房。
櫻桃蘿蔔很有生活情趣，也很入畫。不知什麼緣故，畫櫻桃蘿蔔的畫家不多。其實事無鉅細，物無大小，均可入畫。餐飲界有句話，大廚手中無廢料。在好的大廚手中，任何葷的素的原材料，哪怕是邊邊角角的下腳，經過加工，均可做成美味佳餚。有些人就喜歡挑挑揀揀，追求所謂的重大題材，注重熱門的題材。我覺得這是對生活的一個忽略，對題材的一個偏頗。試想，齊白石就沒有畫過重大題材，羅中立的油畫《父親》，也不過是個鄉村老漢的真實寫照。大凡書畫，包括寫作的人，只要能言志抒情便可。創作之際，有時另闢蹊徑，別具匠心，反倒容易成功。