許楨 香港智明研究所研究總監
中東地區強國沙特遭遇前所未見的安全挑戰與防務挫敗。據悉，暫時仍然未明的武裝力量，以遠程無人機為平台，襲擊了沙特的煉油、儲油設施。直到本文付梓，由此引發的沖天大火災仍未受控。由事發至今，沙特原油出口量已經驟跌近半，其盟友美國有政界及民間人士，開展動用戰略石油儲備的討論。一時間，中東氣氛又緊張起來。
是次襲擊後續分析的重中之重，當然是發動者的身份與責任。沙特是美國盟友、遜尼派國家龍頭；伊朗是華府死敵，更領導着伊拉克、敘利亞等什葉派主導的政權，與黎巴嫩真主黨的政治、軍事聯繫亦不淺。然而，這兩位中東重量級對手，果真會真槍實彈大幹一場的可能性，始終偏低。畢竟，沙特或伊朗直接攻擊對方煉油廠、儲油庫等戰略基建，很可能引發兩國全面戰爭，甚或把深度介入中東局勢的美國、俄羅斯、歐盟一一捲將進來，局面恐不可收拾。
因此，外界普遍相信，是次大規模襲擊，是也門胡塞武裝的「非對稱戰爭」手段。伊朗對胡塞武裝的技術、武備、軍訓支援有多大是一回事；此次襲擊事件的策劃與執行，由誰主導又是另一回事。事實上，無論考慮到阿拉伯聯軍在也門的所作所為，還是胡塞武裝在內戰、抵抗聯軍時的表現，「大衛擊倒歌利亞」發生在沙、胡之間，可能性不小。由此引發的政治聯想，以及地緣、戰略、安全形勢變化，又比事件本身更引人入勝、更耐人尋味。
眼前所揭示的事實，是沙特防務的脆弱，以及「非對稱戰爭」手段的有效阻嚇力，可能在中東蔓延。由此帶來安全格局和意識形態的轉變，並不局限於針對美國、沙特一方。駐敘利亞俄軍、伊朗、伊拉克正規部隊，亦未必有應付同類襲擊的成功經驗、有效機制。由此會否以沙特、中東為起點，掀起新一輪軍事技術與體制改革，以應對「廿一世紀的新游擊戰」，成為未來重要的觀察點。
目前，駐阿富汗美軍進退兩難，亦說明無論投放多少資源，過去近20年間，美國進行的反恐戰爭，以及與之相關的技術、戰術改革，都難以輕言勝利。勉強說來，是汲取了不少血的教訓後，留下毁譽參半的戰績。
可以說，從前蘇聯入侵阿富汗，到今天的美國，中間貫穿數十場中東大小戰爭；無論是超級大國干預中東、中亞國家，還是區域強國出兵周邊，換來的政治、安全成果，都未盡如人意。尊重獨立主權和領土完整並非說說而已，而是實實在在牽涉到大小國家及國民的基本生活、安全與尊嚴。