布朗族是古代「濮人」的後裔，是最早的種茶民族之一。傳說布朗族先民首領叭岩冷率領族人征服異族部落屢立戰功，去世時仍惦念着族民：「我想給你們留下金銀財寶，但總有一天會用盡；我想給你們留下牛馬牲口，又怕害瘟疫死去；我就留給你們『臘』吧，讓你們子子孫孫、世世代代吃樹葉、穿樹葉！」每年農曆六月初七，布朗族都要在一棵大茶樹下祭祀茶祖叭岩冷。
傳說無從考證，但學術界公認，布朗族曾經居住過的許多地方都留下了大面積的茶地，成為雲南茶葉的主產區。茶不僅是布朗族的重要經濟來源，也是布朗族生活中不可或缺的資料，以茶為食、以茶為飲、以茶為藥、以茶為禮、以茶為祭、以茶為藝，獨特的茶文化深深植根於布朗族的生活和習俗中。