30年衝突死3500人 炸彈槍擊無日無之
香港的暴力衝擊已經持續逾百日，而且暴力程度不斷升級，令人憂慮香港會否「北愛爾蘭化」，重蹈1967年至1998年間北愛爾蘭暴力衝突的慘痛覆轍。這場長達30年的北愛衝突不但導致超過3,500人死亡，亦嚴重打擊北愛爾蘭經濟，令原本是愛爾蘭島經濟火車頭的北部地區發展大倒退，至今仍是英國最落後窮困的地區。香港必須警惕北愛爾蘭的前車之鑑，盡快止暴制亂，把恐怖主義消滅在萌芽狀態，令社會回復穩定，經濟發展重回正軌。
北愛爾蘭問題源於英國數百年來對愛爾蘭的殖民和宗教政策。北愛爾蘭即愛爾蘭北部六郡，1922年愛爾蘭自英國獨立，但北愛爾蘭留在聯合王國，區內人口過半為來自蘇格蘭和英格蘭的新教徒移民後裔，奉行新教文化和新教價值觀，情感上親英國；人口較少的天主教徒為愛爾蘭居民，情感上較親南部的愛爾蘭共和國，甚至有要求北愛與愛爾蘭統一的呼聲。
無視政府讓步 共和軍阻和談
自1967年起，北愛爾蘭的天主教徒為了爭取提高政治地位，開始拋棄以往的和平示威手段，轉而支持由愛爾蘭共和軍領導的暴力鬥爭，並呈現極端主義與恐怖主義傾向。1969年8月，天主教徒與新教徒爆發激烈衝突，隨後暴力不斷升級，北愛政府失去對局面的控制，要由英國軍隊進駐北愛爾蘭恢復秩序，但天主教徒暴力進一步升級，尤其是主張採用武力脫離英國管治的愛爾蘭共和軍。
1971年至1972年間，北愛暴力不斷升級，共和軍開始以暗殺和炸彈爆炸等恐怖手段襲擊新教徒，即使1972年3月英國承諾給予天主教徒與新教徒平等政治和社會權利，衝突仍然持續。此後暴力血腥襲擊及暗殺行動更蔓延至英國本土，造成無數平民及英國政客傷亡，甚至在和平談判期間，共和軍仍然不斷施襲以破壞和平進程。一直到1998年英國、愛爾蘭與北愛各方達成《受難日協議》，暴力衝突才基本平息。
工業生產停滯 失業人數倍增
長達30年的暴力衝突令北愛爾蘭經濟大倒退，2012年有經濟學者研究發現，扣除期內英國政府給予北愛的巨額補助，北愛人均生產總值在1969年至1997年間，較正常和平穩定發展的情況下，足足減少了15%至20%。
1987年一項研究亦顯示，北愛爾蘭的工業生產在衝突最嚴重的1970年至1979年間幾乎完全停止增長，大幅跑輸南部的愛爾蘭。1970年至1980年間，北愛爾蘭失業人數大增130.6%，全數工業板塊就業人數減少，減幅最多的紡織業更達42.8%。研究也顯示，1971年至1978年間，在天主教徒比率愈高的地區，失業率上升愈多，部分地區1978年的失業率更超過20%。■綜合報道