合音字（二字合音）由來已久，可謂古已有之。例如「禮失求諸野」中的「諸」（zhū）字，就是「之於」（zhī yú）的合音，即是說「禮失求之於野」。「諸」亦是「之乎」（zhī hū）的合音，例如「王嘗語莊子以好樂，有諸？」就是「有之乎？」的意思。一般來說，合音字取第一字的聲母和第二字的韻母合結合而成，但有時亦有音變等例外情況。
現代普通話中同樣有合音字，例如「咋」（zǎ）、「啥」（shá）。「咋」是「怎麼」（zěn me）兩個音的融合，如「咋樣」就是「怎麼樣」，「你咋不去」即「你怎麼不去？」「啥」是「什麼」（shèn me）的合音，例如問人：「你姓啥？」「這是啥地方？」「咋」和「啥」都有一個共通點，就是只用於口語，書面語則要寫「怎麼」、「什麼」。當然如果是小說中的對話，那就可表現出口語的特徵。這亦正說明，多學些不同詞彙，有助寫出生動的語言。
此外，普通話中另有一種合音字，不單是結合發音，更把二字的字形都結合起來，能從字形看到字義。例如「甭」，望文生義就可以。「甭」讀音是（béng），把「不用」二字急讀就成。例子有「甭客氣」，就是「不用客氣」。至於「甭管」這個詞，我們也可認識一下：「甭管下雨不下雨，我們都會出去」，「甭管」是「不用管」的意思。此外還有「孬」（nāo）這個字，「孬」是「不好」二字的合文和音變。「孬」有兩個意思，其一就像其字形所表達的，表示「壞、不好」，例如說「質量孬的產品」。普通話也把「怯懦，沒骨氣」的人稱為「孬種」。這兩個字，同樣未正式進入書面語，只能口頭說，寫作時要用書面語代替。
這類字我們還可以多舉幾個例子，例如台灣常用的有個「醬」字。「醬」是由哪兩個字合音而成？答案是「這樣」。內地和台灣有合音的情形，廣東話亦無例外，例如「咩」，就是「乜嘢」的合音。「咩事」即「乜嘢事」、「咩都無」即「乜嘢都無」。
普通話口語書面語有別
合音字的確是漢字的特點之一，無論古今、兩岸三地，例子比比皆是。就普通話而言，雖然不知道這類合音字，會不會有機會進入規範的書面語，但有一點是可以肯定的：我們會說普通話，也不一定能直接「我手寫我口」，會說普通話，是比較有助書面語的表達，但普通話也有口語和書面語之別。 ■星辰 香港中國語文學會
本欄由香港中國語文學會統籌。該會創辦於1979年，宗旨是通過研究、出版、教學、交流、合作等方式促進中國語文工作的發展。