■2011 年5 月，呂耀東（右二）與父親呂志和（左二）一起主持澳門銀河第一期開幕。 銀娛供圖呂耀東：乘中央挺澳門東風 拓休閒旅遊多元發展
1999年12月20日，經歷過香港回歸不久的呂耀東，在家裡電視機前觀看了澳門回歸交接儀式。雖然隔着熒幕，但是回想起來，澳門市民對於回歸的熱情與激動，至今讓他印象深刻。「大家對回歸祖國的懷抱，抱着好大期望，對『一國兩制』有好大的信心。」
■香港文匯報記者 程相逢 馬琳 澳門報道
2001年，澳門特區政府決定啟動賭牌競投，香港呂氏家族以銀河娛樂集團（銀娛）大膽入局，以富於東方特色的休閒娛樂度假理念叩開了澳門市場大門。如今，銀河綜合度假城已成為備受遊客喜愛之地。成功，離不開呂家獨到的眼光、敏銳的商業嗅覺，但銀河娛樂集團副主席呂耀東認為，也歸功於回歸後，在中央支持下澳門經濟的騰飛，這是時代賦予他們的難得機遇。
佈局橫琴 把握灣區
隨着《粵港澳大灣區發展規劃綱要》的出台，以遠見和創新見長的他，又將目光投向了珠海橫琴。在他看來，澳門要建成世界旅遊休閒中心，澳珠之間的聯動發展尤為重要，銀娛已計劃在橫琴投資佈局。
當時的澳門，在他眼中是一個人少地小經濟不甚發達的海邊小鎮，蛋撻、老婆餅、葡國雞......好吃的很多，是個香港人可以周末度假放鬆的地方。他完全沒有想到，這個寧靜小鎮不久之後將會與自己產生不解之緣，成為他事業中最重要的一站。
回歸後，澳門特區政府面對上世紀90年代經濟陷入持續低迷，決定打破壟斷開放博彩業，以破解發展困局。「當時嘉華集團主營是房地產和酒店業務，正不斷拓展向本港以外佈局。當聽到澳門要開放博彩業，就感覺機會來了。度假、娛樂、購物、餐飲、會展，如果能將這些元素融合在一起，相信一定會非常受歡迎。」
路氹拓荒建度假城
呂家的優勢是在房地產和酒店領域的多年深耕，敢於選擇遠離相對繁華的澳門半島，在當時尚處荒涼蕭索的路氹區域佈局策劃發展大計。這似乎頗對澳門特區政府的胃口─謀求為經濟拓展多元發展創造更多空間。「我們的想法是，不要把博彩單獨拿出來做，而是結合旅遊休閒，打造一個綜合度假城，澳門當時缺少這樣適合於家庭出遊的產品。」
如今，銀河綜合度假城拔地而起，一期二期建設先後於2011年和2015年落成，累計投資超過430億元。
回顧銀河娛樂一路走來所取得的成績，離不開呂家獨到的眼光、敏銳的商業嗅覺，呂耀東認為，也要歸功於回歸後，在中央支持下澳門經濟的騰飛。
內地旅客蓬勃經濟
給澳門經濟發展注入動力的，是特區政府開放賭權，以及中央政府於2003年開放內地多個城市居民赴澳門個人遊。隨後訪澳遊客出現井噴式增長，帶動了澳門博彩業、旅遊業及其他相關行業的快速發展。銀娛恰好趕上了這趟發展的快車，這是時代賦予他們的難得機遇。
今年年初，《粵港澳大灣區發展規劃綱要》正式出台，在灣區11個城市中，澳門被定位為四大核心城市之一，這讓澳門各界非常振奮。呂耀東認為，港珠澳大橋的通車運行以及粵港澳大灣區1小時生活圈的建設，不僅會為澳門旅遊，娛樂、休閒等行業帶來更多的客流人流，也將為澳門拓展特色金融、會展等領域打開更大空間。相信在「一國兩制」制度優勢下，澳門明天會更好。