去年為高山劇場「粵劇教育及資源中心」主持了三場的師承系列講座，其中一場邀請了紅伶高麗介紹她的師父鳳凰女。在準備講座資料時，發現鳳凰女的師父紫蘭女是一位思想新潮的前輩藝人。
紫蘭女是廣東省南海人，原名︰盧綺文，1917年出生，丈夫是陳錦棠的徒弟、「佛山粵劇學院」副院長梁蔭棠先生。紫蘭女12歲入行，18歲成名，年輕時在美國及加拿大巡迴登台，20世紀30年代擔任勝壽年劇團的正印花旦。勝壽年劇團前身是人壽年班，1933年人壽年因丑生羅家權槍殺徒弟唐飛虎案散班後，桂名揚的徒弟靚少佳與原班人馬（除羅家權外）接手重建，班名改為「勝壽年」。1936年，劇團應華僑領袖司徒美堂邀請赴美國演出，靚少佳與靚次伯、紫蘭女、小覺天等合演《粉碎姑蘇台》、《肉搏黑龍江》等宣揚愛國主義、反抗侵略的劇目，並發動捐款捐物資，支援祖國抗日救亡運動。該團在美歷時3年多，其後曾一度解散。
紫蘭女以刀馬旦、刁蠻戲成名，喜歡引入西方舞台表演藝術，首本名劇包括《冷面皇夫》、《金蓮戲叔》、《武松醉打蔣門神》等。
紫蘭女亦是香港電影女明星。1938年在《陳萬年再世姻緣》擔任第一女主角，分飾趙蘭英及何大榮的啞巴女兒，片中有大膽暴露的演出，只穿胸圍三角褲表演踢踏舞，成為香港南國影壇的第一代肉彈。
紫蘭女對於13歲時拜她門下的徒弟鳳凰女，悉心傳藝，因此鳳凰女亦精於刁蠻戲。當鳳凰女滿師時，根據當時的「師約」，是要把3年裡的戲金悉數納作「謝師飯」。但在約滿那天，紫蘭女取出3年前的師約，當着鳳凰女及其他戲班人員面前撕毀，她表示師約已經不合潮流，自己期望以後與鳳凰女以姐妹身份相處，當時鳳凰女感動跪地，一直視紫蘭女如親人。紫蘭女於1979年獨自返回香港定居，鳳凰女曾買一幢樓給師父養老。1991年，紫蘭女在香港辭世；翌年，鳳凰女在美國病逝。
有一事比較意外，紫蘭女是刀馬旦，我想當然鳳凰女的武場也應該是從師父學來。但高麗在講座透露，她的師父本來武場一般，所以後來跟她一起追隨京劇老師祁玉昆練習北派。 ■文︰葉世雄