■電視台控制室直播足球情況！ 作者提供李漢源
我這一代是與香港足球一起成長的年代，上世紀60年代我初接觸足球就是從收音機聽講波開始；小學的時候，爸爸很偶爾會帶着我走去球場看本地甲組足球比賽，雖然次數不多，但也成為我珍貴的童年回憶，或許也是我熱衷足球的契機。還記得我第一場睇的球賽是南華對巴士，在界限街花墟場觀看，當時全場爆滿， 約1萬個球迷座無虛席。要知道那個年代電視尚未有直播，一切的足球消息或賽果我們都是靠報章或者電台廣播才能得知。
時至今日，雖然媒體途徑多了很多，但其實每一項體育項目仍很靠傳媒去報道或者做宣傳，才會多人得知；如沒有報紙、電台、電視、互聯網等媒體，這種種消息資訊就很難廣泛讓人知道。以前沒有這麼多容易接觸的媒體時，靠的就是口耳相傳：一個人睇完一場波，覺得刺激好睇，就回去跟親朋戚友講述比賽情況，他們聽後感到有興趣的話，下次就會跟着一齊到球場觀賽去感受現場氣氛； 而到媒體「汜濫」的年代，現在的世界盃賽事，則可從電視或互聯網直播睇到比賽很刺激，球迷被吸引到，有機會也會想去現場觀戰，感受刺激的比賽氣氛。
在上世紀80年代，是香港足球輝煌的年代，當時TVB經常直播本地足球，但當時足總怕直播足球會影響入場球迷數字，所以有條件規定，入場觀眾需達到八成，電視台才可以作直播；當時香港大球場入場觀眾爆滿是28,000人，在家中電視收看的觀眾也會達40、50萬；當年TVB每一季聯賽需付足總港幣100萬轉播費；但時移世易，香港足球水平下降，吸引力漸走下坡，TVB跟足總合作已不需再付轉播費，轉而以TVB製作拍攝足球比賽項目，交換每年的轉播版權。
其實足球比賽有電視直播，足總是會得到一些贊助商的贊助；例如球賽的冠名，球衣前後印上商品贊助等等；但其後，直播足球收視也因賽事精彩度欠佳，以致收看的觀眾人數下降，平均直播一場本地波大約只20、30萬觀眾左右收看。另每年也有會2、3隊外國球隊來港作賽，又或者是賀歲波，那收看的觀眾就會較多，所以直播和比賽，其實是相輔相成的關係；還記得2003年8月8日西班牙皇家馬德里來香港作賽，全場爆滿，足足有4萬觀眾入場；而現場直播的電視觀眾也創下了空前紀錄，達到325萬7千人收看，收視率是53點，即全港有超過一半人收看這場足球賽事，而這個足球收視是否會是空前絕後呢？
但是本地足球比賽發展到現在還是一籌莫展，我在TVB負責體育製作這麼多年，當然希望能吸引多些球迷觀眾，重拾過去足球的輝煌；但事實是在星期日下午直播一場足球賽事，收視竟不及重播多次的一套本地電影，也難怪當時有老闆曾提出，本地足球還值不值得繼續轉播呢？下次再討論﹗