袁 星
吃罷晚飯，突然有些睏倦，我早早上床，準備睡覺。躺下沒幾分鐘，小兒子熙順就嗚哇嗚哇鬧嚷開了，燕子掠飛的影像和「堂前燕」三字，也在這時難分先後闖上心頭。
熙順的吵嚷聲，在被他媽媽抱起的瞬間暫停。在接下來的一個多小時裡，哭鬧聲、嬉笑聲又斷續交替，直至他入睡。小家伙雖然不消停，但有他媽媽哄着，我可以繼續躺着，漫無邊際地安排着、等待着自己的「覺」。
家燕掠飛的影像，又像是憑空快速劃過的數道痕跡，清晰而簡潔，就如隨意勾勒的一筆筆、一抹抹，在閉着的眼簾內，一次次無規則穿過，無聲無息地，也無啥驚艷的姿色。與影像相伴的，是三個更加清晰的字--「堂前燕」。唯一與我的經歷印證得上的解釋，就是「堂屋前的燕子」。
堂前燕，釋義為「堂屋前的燕子」，是符合我的個人邏輯的。我的老家在山區農村，最初，村裡家家戶戶都住在其某處草房或瓦房裡。無論有無配房和院牆，每家有一個主屋，多的三五間，少的兩三間，均坐北朝南，是為「堂屋」。主屋正對門的那一兩間地方，乃廳堂之屬，是待客之處。這個地方，無遮擋，光照好，也最是亮堂。其上的房樑柱，常有家燕築巢，用以棲息、繁衍。故而，最貼合我生活的「堂前燕」，就是那些「堂屋前的燕子」，即「家燕」。只是，這樣的解釋並不確切。
「堂前燕」，出自唐代詩人劉禹錫的《烏衣巷》。朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。這首詩是劉禹錫的代表作之一，是其所作懷古組詩《金陵五題》中的一首。此詩巧妙地以「堂前燕」作為「見證者」，將舊時烏衣巷的繁華和眼前的「野草花」、「夕陽斜」、「百姓家」進行對比，用「堂前燕」把歷史和現實聯繫起來，撫今弔古，慨嘆滄海桑田，人生多變。以一首看似詞句淺顯的《烏衣巷》，引導人們去思考時代和社會的發展變化、世事變遷，意蘊深刻。
由於詩句中的「堂前燕」與「舊時王謝」一併出現，「堂前燕」就不能單純地解釋為「堂屋前的燕子」了，而應解釋為「棲息在高大廳堂的簷檁之上的燕子」。畢竟，王導和謝安都是東晉時期的大政治家，都乃顯赫權貴家族之人。而烏衣巷，東吳時是都城建鄴禁軍的營房所在地，因當時士兵所着黑色服裝，故而得「烏衣」之名。至東晉時，巷內華宅高第，鱗次櫛比，已為朝廷達官貴人的居住區。故而，其「堂」，自然非我小時候農村老家的那些「堂屋」之「堂」能比。不過，拋卻這些差別，把「堂前燕」解釋為「家中的燕子」或家燕，更易於理解。事實上，堂前燕，就是不同時代的「家中的燕子」、「家燕」。
劉禹錫的「堂前燕」，跟突然闖到我心頭的「堂前燕」，所承載的內容和印跡，顯然是不同的。我家的堂前燕，是普通百姓家的那種「家燕」。熙順的聲音，在夜晚的房間內，被無形放大。我的睏倦，還有早早睡覺的想法，被一聲聲嚷沒了！思緒，陷入到有關「堂前燕」的情感糾纏中。
七、八歲時，家燕對我來說，就是一個「另類」的存在。牠們不像其它鳥雀，似乎永遠不知疲倦，一直在「飛」。很少見牠們像麻雀、喜鵲那樣，蹲到樹枝上，或者牆頭上休息。偶爾，只是偶爾，可以碰到蹲在電線上的燕子，或者站在房脊上的燕子，但短短幾分鐘後，或者受到一點點驚嚇，一群燕子就呼啦啦飛走了！飛起來的燕子，又像是停不下來了，一直在低空穿梭着飛。燕子的巢，也與其它鳥的巢迥異，是啣泥築成的，且多是直接鑽進家宅中的房簷下或房樑上築巢，好像從不怕人。不過，家燕在那時的我看來，就是個一直「飛」的存在。雖然牠們的羽毛順滑油亮，飛行的動作迅捷，飛行的姿態優美，長得也很乖巧，但根本就觸摸不到，十足的「可遠觀而不可褻玩焉」。
夏天，燥熱陰雨時，燕子在周邊的坡嶺上低飛，低時不及小孩高。那種高度，是孩子們的勢力範圍，一次次滿懷期待地跑到山嶺上，在燕群翩飛的地方停下，即便真遇有幾隻燕子從身旁一兩米遠處飛過，也是眨眼之間的事，無法抓到一二。
那時，想捉幾隻燕子養着玩，只是幻想。等長到有本事掏燕子窩的年齡，大人們又看護着，不讓掏。再後來，知道燕子是益鳥，打心底裡有了保護的念頭，就不可能再去掏牠們的巢了。在農村老家那邊，鄉親們有種看似「迷信」的說法，大抵是誰家中有燕子築巢，就預示着誰家人丁興旺，福祿多多。出於對燕子的喜歡，那時若有燕子飛到我家，特別是鑽入堂屋裡尋覓築巢之處時，我就異常興奮。猶記得，放學在家時，有幾次，親眼見到燕子飛進我家的堂屋中，停下來左瞅右瞅，找尋築巢之所。
當然，也有極少數鄉親，不讓燕子在家裡築巢。認為繁殖期時，小燕子們總是把鳥糞排得到處都是。母親受此影響，老是把想到我家築巢的燕子攆走。不過，有那麼兩、三年，燕子還是在我家築巢了，還見牠們繁育過幾窩小燕子。大燕子銜回食物時，一整窩小燕子嘰嘰喳喳、探頭探腦的情形，打破靜寂，引發「騷動」，一陣陣的，挺有意思。
近幾年，老家蜂場的規模擴大後，我對燕子的那種喜歡，就變味了。特別是那次，一群燕子，得二、三十隻吧，在蜂場上空十幾米高的地方穿梭着、飛翔着、盤旋着，把蜜蜂當成了美味的果腹食物，在蜂場上空編織起數層捕殺網，令整個蜂場損失慘重！從那一刻起，燕子在我的心目中，頃刻間形象盡毀，成了不受待見的一種鳥，一種「惡鳥」。
劉禹錫的「堂前燕」，是有其需要的。社會的變遷，需要堂前燕去「見證」和串聯。我生活中的「堂前燕」，沒背負那麼大的「使命」，卻是令我愛恨交加的！喜歡牠，卻又不得不提防着牠，遠離着牠。至少，在某些情況下是這樣的！熙順和他媽都睡着了，夜色中，有了那麼一絲絲若有若無的鼾聲。我無心分辨，心頭上的那些「堂前燕」，卻還沒停下來，趁着尚未入睡前這段時間，以各種姿態，一直在時而清晰時而朦朧的迅捷地「飛」着！飛着！