前一陣子，有機構邀請我擔任粵劇劇本創作比賽的評審員。我坦白向對方說：「我現時評一支新曲優劣尚可，評粵劇劇本便力有不逮。」
對於品評新撰的粵劇劇本，真是各花入各眼，見解往往南轅北轍。以簡又文撰寫的《萬世流芳張玉喬》為例，我找到3段不同的評語。
第一段出自已故編劇家葉紹德的《唐滌生戲曲欣賞》第一冊裏《劇本在粵劇史的重要性》一文：「1954年中香港大學中文系教授簡又文先生，為芳艷芬寫了一齣《萬世流芳張玉喬》，但劇中曲白過於舊套，芳艷芬乃請唐滌生將全劇重新編寫......」
第二段刊載在盧瑋鑾、張敏慧編著的《梨園生輝--唐滌生與任劍輝》一書的《前言》：「《萬世流芳張玉喬》本由香港大學簡又文教授編寫，糅合歷史與文學為一體。惜簡教授不是編劇出身，其劇本雖具文學價值，卻未能讓演員充分發揮。故此，芳艷芬請唐滌生修改劇本，加強劇情的緊湊性。」
第三段是戲曲專欄作家童仁在《梁羽生師傅為芳姐寫戲》一文所說的：「大約是上世紀五十年代初，他更『按捺』不住，運用他豐厚的史料，寫成《萬世流芳張玉喬》一劇，1954年在香港由艷陽劇團演出，擔演者係花旦王芳艷芬、武狀元陳錦棠、黃千歲（文千歲叔）及鳳凰女等。據稱：簡（又文）終究並非職業開戲者，詞曲、介口等自有拗撬處，付排時由大名鼎鼎的唐滌生參訂。」
《萬世流芳張玉喬》現時演出的劇本是經唐滌生、葉紹德修改和潤色的版本，我沒機會拜讀簡又文的原稿，難以判斷誰人的品評正確，抑或3項缺點齊全，只看品評者把重點放在哪一項。
說到簡又文撰寫《萬世流芳張玉喬》的年份，一般均說是1954年，但2015年鍾哲平在網上發表《萬世流芳張玉喬》一文，卻有新的說法：「創作於上世紀四十年代......簡又文創作《萬世流芳張玉喬》的心志是不言而喻的。但劇本寫出來，卻遭到了十幾年的冷遇。戰後香港粵劇演出雖然復興，但觀眾不想看沉重的戲。這只是短暫的時期。低俗的表演不會長久，當觀眾看厭了猩猩搶民女，當演員希望在藝術上更上層樓，自然就期待出現優秀的劇本。此時芳艷芬獨具慧眼，決定排演《萬世流芳張玉喬》，並請唐滌生改編劇本。1954年新艷陽劇團首演《萬世流芳張玉喬》，廣告打出3個宗旨︰「改良廣東粵劇、表彰廣東文獻、發揚民族精神。」
簡又文當時隸屬「中國文化協進會」，該會會員包括吳鐵城、葉恭焯、許地山、李應林、薛覺先、馬師曾等名人。若果該會有出版，說不定曾刊載簡又文的原稿。 ■文︰葉世雄