■「獵鷹9」號升空，劃出一道亮光。 路透社美國民營太空探索公司SpaceX的載人「龍」飛船，前日成功搭載4名太空人升空，前往國際太空站，完成首次常規商業載人航天任務。美國太空總署(NASA)希望可以透過「龍」飛船增加太空站內美國人手，提升太空站的實驗工作量，目標是在明年再將兩隊太空人送上太空。
「龍」飛船由SpaceX研發的可重用「獵鷹9」號火箭搭載升空，參與任務的太空人因應今年發生的眾多事件，包括席捲全球的新冠疫情，特地將他們的飛船命名為「堅韌」號。飛船原定上周六升空，但因天氣問題延遲一日，於美國東岸時間周日晚上7時27分(香港時間昨晨8時27分)，於佛羅里達州肯尼迪太空中心順利升空。
火箭可重用 降落大西洋
升空2分40秒後，火箭一二級成功分離，隨後可回收的第一級火箭成功降落在大西洋上。發射後約12分鐘，「龍」飛船與火箭分離，繼續飛向太空站，飛船會逐漸擴闊飛行軌道，預計在美國東岸時間昨晚11時(香港時間今日中午12時)，正式與太空站對接，整個對接過程將自動進行，必要時亦可以人手操控。
今次是「龍」飛船繼8月順利完成首次載人試飛任務之後，首次執行常規商業載人航天任務。「龍」飛船是美國首個由私營企業建造並運送太空人往返太空站的載人飛船，也是自穿梭機退役後，首個獲NASA認證的常規運送太空人往返太空站的新型載人飛船。
日太空人參與 自10月起隔離
參與今次任務的太空人包括霍普金斯、格洛弗及沃克3位美國人，以及來自日本宇宙航空研究開發機構的野口聰一，擔任指揮官的霍普金斯在飛船進入軌道後，稱「真是一場好旅程」。NASA署長布萊登斯坦則在飛船升空前的記者會上，表示發射的一天對美國和日本而言都是「重大一日」。
SpaceX創辦人馬斯克因為出現新冠肺炎病徵，無法在現場見證，他在太空船成功升空後，在twitter發了一個紅色心形符號。所有太空人自10月起已開始與家人隔離，以免感染新冠肺炎，他們抵達國際太空站後，將逗留共6個月。 ■美聯社/法新社/路透社