除了已經異化的通識科要大刀闊斧改革，中國語文、英國語文及數學科等三個核心科目亦因為工作量繁重、課程內容重疊等問題而被納入優化建議當中。其中中文科的必修和選修部分融合，並將4卷合併為兩卷；英文科則會改良校本評核方式及文憑試寫作卷；至於數學科，考生可只修讀「基礎課題」及部分「非基礎課題」，「基礎課題」最高只可獲得第四級成績。
在中文科方面，為釋放課時、為學校提供更大彈性和空間，方案建議融合高中課程必修及選修部分。教師可將選修單元的學習元素融入必修部分或閱讀活動中。在整體而言，會加強學生的文言閱讀能力，在不同學習階段提供「文言經典建議篇章」，豐富學生語文積澱。
至於中文科文憑試，方案建議將現行4卷合併為兩卷，保留及優化卷一「閱讀能力」及卷二「寫作能力」，並於卷二增設實用寫作，將現時1小時30分鐘的考核時間增加至2小時15分；同時取消卷三「聆聽及綜合能力」和卷四「說話能力」。由於課程必修及選修部分融合，故校本評核方面，學校毋須呈交「選修單元」及「閱讀記錄」的分數，只保留「閱讀匯報」，即文字報告及口頭匯報各呈交一次分數。
英文科整合必修選修部分
在英文科的優化方案建議整合必修部分和選修部分，以釋放空間；開辦高中職業英語應用學習課程；改良校本評核及文憑試寫作卷等；增加學生透過跨課程語文學習或跨課程閱讀等提升語言能力的機會。
數學科分「基礎」「非基礎」課題
數學科課程則由「基礎課題」和「非基礎課題」組成，學生可以只修讀「基礎課題」及部分「非基礎課題」，考生如在文憑試「基礎課題」表現良好，最高可獲第四級；學校亦應加強實行課程調適，讓不同能力、志向的學生修讀適合自己的課程組合。 ●香港文匯報記者 余韻