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■范瑞萍希望更多人參與長跑運動。 本報記者徐慧華 攝
文：本報記者徐慧華
一年一度的本港體壇盛事「渣打馬拉松2009」(渣馬)將於明日一早舉行，今屆賽事雖有5萬5千名市民參加，創下賽事歷史新高，不過香港女子馬拉松代表范瑞萍認為不少香港人參與渣馬僅抱「湊熱鬧」心態，她希望透過渣馬，參賽者與她一樣由昔日「害怕」跑步變成熱愛跑步，令更多人參與跑步這項既孤獨又富趣味的運動。
由01年才接觸長跑的范瑞萍，雖算不上跑壇「長青樹」，但憑其硬朗及從小熱愛運動的性格，於短短8年便成為香港數一數二的女子長跑好手之一。范瑞萍表示自己於中學時期仍然如一般香港人一樣對跑步存有「偏見」：「中學時我已參與很多運動，如羽毛球、壁球等，更是校隊一分子，但僅於校運會才會接觸跑步，當時只認為跑步是一種最辛苦及很沉悶的運動。」
跑畢撒哈拉 悟人生真諦
直至大學畢業後，范瑞萍才對跑步有所改觀，「後來發現要打羽毛球、壁球都要找拍檔，場地又有限，當時就開始覺得跑步既不受時間限制，自己一個人也可令自己有滿足感，才真正開始喜歡跑步。」范瑞萍於01年與朋友到過非洲撒哈拉沙漠參加7日的長跑賽，其後開始跑山路賽，直至04年才真正「投身」馬拉松。她指，於撒哈拉沙漠時，看到很多人身形比她胖、年齡比她大的都跑在她前面，故令她更有動力去發掘跑步的樂趣及挑戰自己。
「當時覺得很神奇，為什麼跑步這樣辛苦都可吸引到那麼多人去參加，自己初時接觸也覺得悶，但後來當自己完成比賽後，才感覺到跑步的滿足感很大，跑步原來是一直與自己比賽的運動。」范瑞萍認為跑步難在自己需要於比賽時一直保持個人專注力及意志力，要於整個比賽時維持最高的均速更是「至高境界」，同時跑步亦為她的生活帶來莫大轉變。「於跑步時要Say Stop(停下來)是很容易，要一直跑下去卻不是人人都做到。當我在撒哈拉沙漠堅持到終點，完成了人生中最辛苦的事後，令我覺得在工作上、生活上遇上任何困難也不再是難事。」范瑞萍直言是長跑從外到內改變了她的生活。
盼更多跑手 跑在我前面
雖然接觸長跑短短8年已奪得無數獎牌，但范瑞萍卻未曾於渣馬奪得冠軍，她指自己出戰渣馬4年均僅得香港組別的亞軍，她直言是一個遺憾：「雖然自己參加渣馬年資不高，但4年來都只奪得亞軍也是遺憾，不過如果有一天我發現愈來愈多香港女子跑在我前面，這會比我奪得任何獎項更高興。」去年范瑞萍以2小時54分39秒的成績完成賽事，但因今屆比賽溫度在17至21度及濕度70%至90%均較去年高，故只要比去年成績有所進步已算有交代。
對於近年渣馬參與人數逐年增加，今年更高達5萬5千人，范瑞萍指現時參與跑步的人比03年前多了，但相信參加渣馬的市民仍然抱「旅行」的心態出席，故她希望作為運動員，可將跑步的好處讓更多人認識。「馬拉松可以是很悶的運動，但只要發掘到當中樂趣，我相信很多人也會喜歡。我很感激在我跑步多年來有不少人對我支持，如前輩伍麗珠、K.K.、Peter、屈臣氏跑會及樂華跑會等，令我在這8年來一直堅持跑下去。」正因為感受過身邊人的鼓勵，范瑞萍亦希望以「過來人」身份，改變香港人對跑步的看法，勇敢跑出第一步。
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