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■今屆極可能是衛冕冠軍福岡耕一郎(中)的告別戰。 本報記者郭正謙 攝
【本報訊】(記者 郭正謙)上屆為參加香港渣打馬拉松而放棄奧運選拔賽,結果一舉奪冠而回的日本跑手福岡耕一郎今屆崔護重來,以衛冕冠軍的身份迎接挑戰。雖然馬拉松選手一般運動員生涯較長,但年屆30歲的福岡卻表示由於主要贊助商三菱重工明年將停止贊助,今屆香港渣打馬拉松極可能成為他長跑生涯的告別戰。
上屆力壓一眾非洲熱門奪冠而回的福岡,坦言今屆以衛冕冠軍身份參賽令他倍感壓力:「上年以挑戰者身份參加得到冠軍是有點意料之外,今年的衛冕身份卻不免令我感到壓力,不過我仍然會拚盡全力爭取佳績。」已經第七度參加香港渣打馬拉松的福岡表示,香港賽道是一條充滿挑戰的賽道,不過他當然是有備而來:「香港賽道的特色是上落坡幅很大,而天氣亦較日本稍熱,我在日本時已刻意進行斜坡訓練來備戰,在比賽當日亦會注意補充水份。我今年的目標是挑戰自己生涯的最佳紀錄的2小時14分。」
由於作為贊助商的三菱重工明年將不會繼續支持他比賽,今屆香港馬拉松將極大可能成為福岡運動生涯的最後一戰:「雖然遲些還會有一個歐洲比賽,不過需要經過選拔,如落選的話今屆香港馬拉松將是我的告別戰,退役後我將會接受三菱重工的培訓,向一名機械工程師的方向發展。」
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